紅海的風雪似乎永無止境，如同灰的幔帳，籠罩着這片飽經創傷的海域。Adea號超級游，這艘曾經象徵著極致奢華與人類文明果的黑白巨，此刻正承載着一群心俱疲的倖存者，悄然駛離吉達港那片已然沉沒、被海水吞噬的廢墟。時間是喪末日降臨後的第八十四天，船艙外的溫差使得舷窗上凝結了一層薄薄的水霧，模糊了外面那個冰冷而死寂的世界。

底層工艙，張的氣氛並未隨着威斯特被制服而完全消散。陸明銳和亞瑟站在如同雕塑般僵、只有眼珠還能轉、充滿了驚恐與絕的威斯特面前，面面相覷，眉頭鎖。棘手的問題並未解決——那件在威斯特前、連接着心跳應裝置的C4炸彈背心，依舊閃爍着穩定而刺眼的紅，像是一顆隨時可能被引的定時炸彈。

“該死的，裴清那小子跑得太快，也沒說清楚這藥效能維持多久？”陸明銳低聲音，語氣中帶着一焦躁。他手中的格克手槍雖然已經奪回，但對着一個上綁滿炸藥、彈不得的人，開槍無異於同歸於盡。他嘗試着用匕首小心翼翼地挑開威斯特戰背心的卡扣，但那裝置顯然經過特殊理，結構與背心相連，強行拆卸的風險極大。

亞瑟同樣面凝重，他作為經驗富的海豹隊員，對炸有一定了解，但眼前這種與心跳綁定的裝置，他也到棘手。“這種裝置通常極其敏，任何異常的理衝擊或者心率驟停都會發。我們現在他，就是在賭命。”

就在兩人一籌莫展，幾乎要考慮最極端的方法——比如嘗試將威斯特連同炸彈一起封在某個堅固的艙室任其自生自滅——時，一個和而清晰的電子合音，如同無所不在的幽靈，突兀地在空曠的工艙響起，打破了僵局：

“陸明銳先生，目標個注的藥劑，為主人蕭語微博士獨立研製的‘貝塔-7型’特異生神經毒素。該藥劑作用於運神經與心傳導系統，初期引發全麻痹，但會保持目標心跳在一定範圍暫時穩定。據當前目標生命征監測數據模型推算，毒素將在約59分32秒後開始影響竇房結功能，導致心率進行下降，最終於約1小時7分後引發不可逆的心臟停搏。”

是“胡蘿蔔”！蕭語微重新部署在Adea號上的人工智能系統。它的聲音冷靜、準，不帶任何，卻在此刻提供了最關鍵的信息。

它頓了頓，彷彿在計算最優方案，然後繼續用那毫無波瀾的語調說道：“主人建議理方案如下：尋找一個充氣式救生艇或足夠浮力的，將目標個（威斯特）以及已確認死亡的個（伍德）置於其上。隨後，將載有目標的救生艇推離Adea號至500米以外的海域。在此距離下，即使炸彈被發，其衝擊波與破片也對Adea號船結構無法構實質威脅。這是當前風險最低、作最簡便的置方式。”

“我去……”陸明銳聽完，忍不住倒吸一口涼氣，低聲嘆，“這算計……真是夠狠，也夠絕。”他看了一眼僵的躺在地上眼神中充滿恐懼和哀求的威斯特，心中並無多憐憫，只有一種劫後餘生的冰冷。蕭語微的手段，再一次讓他認識到，在這個崩壞的世界里，智慧與果斷，有時比武力更加致命和有效。

亞瑟的目與威斯特那充滿絕和懇求的眼神對上，他臉上閃過一複雜的神。畢竟，威斯特曾是他並肩作戰多年的戰友，儘管對方選擇了背叛。那種源自軍人之間、曾經在槍林彈雨中建立的誼，並非能夠輕易抹殺。他了，似乎想說什麼。

陸明銳敏銳地捕捉到了亞瑟那一閃而過的猶豫，他拍了拍亞瑟的肩膀，語氣沉重卻堅定：“嘿，兄弟。我知道你在想什麼。但是，對敵人仁慈，就是對自己人殘忍。這是我們東方一句流傳了很久的老話。想想約翰，想想他是怎麼死的？再看看發現在吉達的大坑……”他沒有說下去，但意思不言而喻。伍德和威斯特的背叛，直接導致了約翰的慘死和陳大發的重傷垂危。儘管亞瑟本人並未參與背叛，甚至同樣是害者，但陸明銳選擇暫時相信這個有着自己原則和底線的老兵。從吉達的戰鬥來看，亞瑟除了最初迫於形勢與他們對立外，後續並未對他們刀兵相向，甚至在某些時刻展現了戰友的擔當。

亞瑟閉上了眼睛，深吸了一口氣，當他再次睜開時，眼中的猶豫已然被一種沉重的決斷所取代。他點了點頭，聲音沙啞：“你說得對。他們……已經做出了選擇，也必須承擔選擇的後果。”他不再去看威斯特那雙充滿哀求的眼睛，轉開始尋找合適的工。

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