破曉前的淬鍊

汗水、灰塵和尚未乾涸的、散發著腥臭的暗混合在一起，黏膩地附着在皮上。閣樓里瀰漫著一陳舊木材、腐敗紙張以及從樓下約飄來的、那令人作嘔的甜膩惡臭。三人重的息聲在死寂的黑暗中此起彼伏，如同破舊的風箱，努力拉扯着賴以生存的空氣。

足足十多分鐘，陸明銳才覺肺部的灼燒稍稍緩解，心臟不再瘋狂地撞擊腔。他強下腦海中不斷閃回的畫面——門德斯被撕裂的瞬間、德昂戛然而止的慘、阿爾特塔被怪們徹底的撕碎吞沒——猛地晃了晃頭，強迫自己清醒。他必須確認這個臨時避難所的安全。

他艱難地站起，因過度張和酸堆積而酸痛僵。AR-15自步槍上集束的戰燈掃過閣樓。線所及之，只有一些被厚厚的、積滿灰塵的防塵布覆蓋的傢廓，像一群沉默的幽靈，在黑暗中蟄伏。空氣凝滯，除了他們的呼吸和心跳，再無其他聲響。還好，暫時安全。

他小心翼翼地移到那個被暴力破開的大邊緣，木質地板邊緣參差不齊，殘留着粘稠的、散發著惡臭的。他從戰背心上掏出一面小鏡子，深吸一口氣，緩緩將其出破，藉助角度謹慎地觀察下層圖書館的況。

鏡子里映出的景象讓他胃部一陣搐。

那個怪——姑且可以稱之為“合怪”的噩夢造——還在下面。它龐大的、高度超過三米、重絕對超過一噸的軀，像一座移的、高度腐敗的山，在散落着書籍殘骸和破碎傢的圖書館里緩慢地移。它的皮呈現出一種不健康的、布滿青黑管的灰敗，多破裂，不斷滲出黃綠的膿和子彈創口中流出的暗紅水，在地板上拖拽出粘膩的痕迹。巨大的脂肪層隨着它的移像波浪一樣晃，偶爾能看到一些未被完全消化的、屬於喪或是喪犬的殘肢碎片鑲嵌在它的皮里，更添幾分恐怖。它發出一種低沉的、彷彿來自地獄深的咕嚕聲和聲，混合著地面的粘稠聲響，在空曠的圖書館里回，無時無刻不在衝擊着倖存者脆弱的神經。

它沒有離開的意思。彷彿知道它的獵就躲在上面，它只是耐心地、緩慢地徘徊，如同一隻巨大的、腐敗的守門犬。

陸明銳收回鏡子，臉沉地退回閣樓中央。

角落裡，佩德羅抑的、斷斷續續的啜泣聲低低傳來。這個年輕的西班牙小夥子神顯然已經崩潰，臉深深埋在臂彎里，不住地抖。他的好友阿爾特塔就在他眼前死去，分裂，吞噬，他甚至沒能做出任何反應，那一刻的無力與恐懼徹底擊垮了他。悲傷和絕籠罩着他。

另一側，裴清靠在一個積滿灰塵的舊書柜上，臉鐵青，抿，握着5SD的手指因為過度用力而指節發白。顯然，同學接連慘死的衝擊對他同樣巨大，但他眼底除了悲痛，還有一竭力維持的清明與堅韌。在整個撤退過程中，他展現出了遠超新手的冷靜和執行力，準地執行着陸明銳的每一個指令，甚至能在關鍵時刻進行有效的掩護擊。他的長速度快得驚人，正在以驚人的速度適應這個橫飛的末日地獄。

陸明銳沉默地從背包里掏出幾塊餅乾和一小瓶水，遞到裴清面前。“還撐得住嗎？”他的聲音沙啞，這句問詢不僅僅是關心狀態，更是在探詢對方的心理防線。

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