那片繪有“墨眼”的糙鞣皮，如同燒紅的鐵塊，灼燙着陳玄的掌心。他將其攥住，指節因用力而泛白，面上卻不敢顯分毫。窩棚外，湧泉區役夫們疲憊的號子聲與監工的斥罵斷續傳來，更襯得這方寸之地的寂靜格外抑。

是誰？在如此嚴的監控下，還能將這意義不明的信號送到他手中？是友，傳遞着墨工用生命換來的、未被完全掐滅的信息？是敵，設下又一個引他踏的陷阱？或者，是第三方勢力，試圖在這渾水中攪風雲？

無數個念頭在陳玄腦中飛速撞、湮滅。他強迫自己冷靜，將鞣皮小心藏袋，彷彿藏起一枚隨時可能引的驚雷。眼下，湧泉區的困局是明面上的考驗，他必須首先應對。

接下來的兩天，陳玄幾乎不眠不休，全心撲在排水工事上。他不再僅僅發號施令，而是更深地參與到每一個環節。親自勘測地下水流向，調整竹管鋪設的角度，指導三合土的夯築技巧。他的服沾滿泥漿，雙手磨出水泡，與那些役夫一同浸泡在冰冷的泥水裡。

這種“先士卒”，在等級森嚴的秦軍工地上是極其罕見的。起初，役夫和底層監工們只是麻木地執行命令，但漸漸地，他們看向陳玄的眼神中，那死寂的絕里，似乎滲了一極其微弱的、類似困與的東西。他並非僅僅高高在上地驅使，他似乎……真的在試圖解決問題，而不僅僅是消耗他們的生命。

張禳將這一切看在眼裡，趁着測量間隙，低聲對陳玄道：“陳師，人心似有鬆。只是……此法雖妙，初期耗費人力力甚巨，若短期不見顯效，只怕……”他沒有說下去，但意思明確，若失敗，或效果不彰，所有的力與罪責都將由陳玄一人承擔。

“盡人事，聽天命。”陳玄抹了一把臉上的泥水，聲音沙啞。他何嘗不知風險，但這是他目前唯一能走的，在良知與生存間勉強平衡的鋼。

就在引流竹管的主幹道即將鋪設完的前夜，一直沉寂的李由勢力，終於再次出了獠牙，但這一次，方式更加刁鑽。

來的不是李由本人，也不是他安的新監工，而是一隊隸屬於府，負責稽查各地工程料耗用的“計吏”。這些人手持算盤與律令竹簡，面冷峻，直接闖陳玄臨時用於辦公和存放圖紙的窩棚。

“奉府令，核查湧泉區工料支用。”為首的計吏是個乾瘦的中年人，顴骨高聳，眼神如同他的算盤珠子一樣冰冷無，甚至沒有正眼看渾泥濘的陳玄，直接下令，“所有料出記錄、工籌分配簡冊，即刻封存查驗！”

張禳臉瞬間白了。工程進行到關鍵時刻，突然稽查料，這分明是故意刁難，甚至可能是想從中找出紕，羅織罪名！

陳玄心中怒火升騰，但面上依舊維持着平靜。他知道，此刻任何激烈的反應，都會授人以柄。他攔住想要爭辯的張禳，沉聲道：“賬目清晰，料支用皆有記錄，大人儘管核查。”他示意張禳將賬冊出。

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