“……牧者？”

這個詞彷彿帶着某種冰冷的魔力，讓大廳殘存的溫度也驟然降低。蘇芸下意識地抱了雙臂，貞德握聖的手微微抖，連重傷的霍震岳也掙扎着抬起頭，眼中滿是難以置信的驚駭。

觀察者之上，尚有牧者？文明皆為試驗場的羔羊？這片星域，竟是一個獵場？

這信息比收割者冰冷的殺戮更加令人骨悚然。收割者至是一個可見的、可理解的毀滅執行者，而“牧者”這個概念，則意味着一種更加高高在上、視文明如草芥的、近乎“造主”或“牧場主”般的恐怖存在！

“喵……喵嗚……我們……我們到底闖進了什麼樣的地方啊……”老貓癱在地上，篩糠般抖，連話都說不利索了。他此刻無比後悔，為什麼要貪圖那點迹財富，捲這種遠超他理解層次的恐怖漩渦。

林夜站在原地，良久未。他掌心的火種鑰依舊散發著溫潤的熱度，但那熱流此刻卻彷彿帶着灼人的刺痛。信息流雖然殘缺，但傳遞出的絕與警示卻無比清晰。鐵星河帝國，那般強大的機械文明，在“觀察者”面前也不堪一擊，而“觀察者”之上，竟還有更恐怖的存在？

這宇宙的黑暗與深邃，遠遠超乎他之前的想象。原本以為突破維度壁壘，接更高層次文明，是為了追尋力量和真相，卻沒想到，一步步揭開的是如此令人窒息的終極恐怖。

他深吸一口氣，強行下心頭的驚濤駭浪。現在不是沉浸於恐懼的時候。“牧者之眼已注視此地”——這最後一句警告，如同達克利斯之劍懸在頭頂。

“貞德，霍將軍傷勢如何？”林夜的聲音恢復了平日的冷靜，但細微仍能聽出一繃。

貞德快速檢查了一下：“腑震，經脈損不輕，需要靜養。但暫無生命危險。”又看向昏迷的石墩，搖了搖頭：“他傷勢極重，我能暫時穩住他的心脈，但必須儘快得到有效治療。”

蘇芸也檢查了一下環境，臉發白：“林隊，那個‘哨兵’信標徹底失效了。而且……我檢測到整個前哨站的基礎能量正在急劇衰減！結構穩定也在下降！可能……可能信標的毀滅或者剛才的戰鬥，發了某種自毀機制或者引來了不好的東西！”

彷彿為了印證的話，整個大廳突然輕微地震了一下，頭頂簌簌落下一些金屬塵埃。遠傳來沉悶的金屬斷裂聲。

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