戈壁的夜，來得迅速而深沉。凜冽的寒風卷着沙粒，打在臨時撐起的能量護盾上，發出細不絕的沙沙聲。蒼穹之上，星河璀璨，卻不再令人到心曠神怡，反而像一隻冰冷的、布滿窺探之眼的巨，漠然俯視着蒼茫沙海中的這一小簇微。

能量護盾，篝火跳着，驅散了些許寒意，卻驅不散眉宇間的凝重。林夜盤膝坐在火堆旁，雙目微闔，周有極淡的混沌氣流縈繞，正在全力修復殘響迴廊崩塌時造的傷勢和消耗。貞德安靜地守在一旁，聖斂，如同最忠誠的護衛。霍震岳和暴熊王則在外圍警戒，目銳利地掃視着黑暗的沙丘廓。蘇芸則在一台便攜式全息終端前忙碌着，屏幕上數據流飛速滾，試圖從之前下載的有限數據碎片中解析出更多信息。

時間在寂靜中緩緩流逝，只有篝火的噼啪聲和風沙的嗚咽。

良久，林夜緩緩睜開雙眼，眸中混沌星雲已恢復平穩運轉，雖然臉仍有些許蒼白，但氣息已然穩固，那因強行突破空間崩塌而導致的虛浮消散大半。

“覺如何？”貞德立刻關切地來，聲音輕。

“無礙了，七八戰力已恢復。”林夜微微頷首，給了一個安心的眼神，隨即目轉向蘇芸，“數據解析有進展嗎？”

蘇芸聞聲抬起頭，推了推鼻樑上並不存在的眼鏡（這是思考時的習慣作），臉上帶着一疲憊，但眼神卻異常專註：“林龍首，數據損壞比預想的更嚴重，大部分帝國日誌和科技檔案都已無法修復。不過，關於‘火種鑰’和星圖碎片的部分信息，似乎到某種更高優先級的保護，相對完整。”

手指在終端上快速點，一幅殘缺但比之前清晰不的立星圖被投到眾人中間的空地上。星圖上，標記γ的“文明斷層帶”區域被高亮顯示，其部分佈着數個閃爍的點，旁邊標註着鐵帝國的文字，經過蘇芸的初步翻譯，顯示出諸如“斷裂小行星帶 - 代號：‘忘墳場’”、“異常引力井 - 代號：‘沉默漩渦’”、“星際塵埃雲 - 代號：‘幻迷障’”等危險區域標識。

“據鑰VII同步的信息碎片，以及我對星圖相對坐標的推算，”蘇芸指着星圖中“文明斷層帶”一個相對靠近邊緣、標記為“K-7星域”的區域，“這裡，是距離我們目前位置最近，且鑰VII的指向最明確的一個坐標點。信息顯示，該區域曾是一個多文明匯的繁榮星域，但在帝國記錄末期，被標記為‘大規模文明滅絕事件發生地’，原因……未知。”

“未知的大規模文明滅絕？”霍震岳眉頭鎖，“又是‘觀察者’的手筆？”

“不排除這個可能。”林夜凝視着那個K-7星域的坐標，指尖無意識地挲着掌心的火種鑰。暗金的晶傳來溫潤的，部點流轉，似乎在回應他的注視。“但也有可能，是其他原因。別忘了，‘逆軌者’檔案被激活，說明那片區域，或許並不‘乾淨’。”

提到“逆軌者”，氣氛頓時又凝重了幾分。那種悖逆規則、扭曲現實的恐怖存在，僅僅是其記錄被激活就差點讓整個殘響迴廊陪葬，若是本出現……

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