發晶構築的螺旋階梯，彷彿沒有盡頭。

向下，向下，不斷向下。

四周是絕對的黑暗，唯有腳下晶台階散發著穩定的、足以照亮幾步範圍的和芒，這芒驅散了實質的黑暗，卻無法驅散那隨着深而愈發濃郁的、彷彿能滲靈魂的抑。空氣中瀰漫著古老塵埃與能量衰變特有的金屬腥甜氣息，其中夾雜的那一腐朽與毀滅意味，如同跗骨之蛆，挑戰着每個人的神經。

階梯並非筆直，而是以一種違背常理的角度螺旋蜿蜒，時而狹窄得僅容側通過，時而又豁然開朗，出現一小片連接着廢棄廊道的平台。廊道兩側，偶爾能看到鑲嵌在晶牆壁中的、早已失去澤的星靈族雕像，或是一些布滿塵埃、符文黯淡的儀接口，無聲訴說著曾經的繁忙與如今的死寂。

腳步聲在絕對的寂靜中回，顯得格外清晰。眾人保持着高度警惕，林夜一馬當先，神識如同最的雷達，掃描着前方每一寸空間。貞德隨其後，聖斂，如同蓄勢待發的之壁壘。霍震岳和暴熊王一左一右，護住側翼，能量步槍與氣拳套隨時準備應對突髮狀況。蘇芸被護在中央，分析儀屏幕的微映照着專註而略顯蒼白的臉。

“能量讀數極不穩定……背景輻水平在緩慢升高，帶有強烈的神干擾特。”蘇芸低聲音彙報，指尖在分析儀上快速，“這些晶階梯……不僅僅是通道，它們本似乎就是一個巨大的能量引導和過濾系統，但現在很多節點都破損或堵塞了，導致能量淤積和逸散。”

“神干擾？”霍震岳眉頭鎖，他確實到一若有若無的煩躁，如同蚊蚋在耳邊嗡鳴，起初以為是疲憊所致。

“嗯，很微弱，但持續不斷。主要影響緒，放大負面心理。”蘇芸點頭，看了一眼暴熊王，後者呼吸重，眼神比平時更加凶厲幾分，顯然影響更大。“大家盡量保持心境平和。”

林夜自然也察覺到了這無形的侵蝕，但他混沌星核自一，萬法不侵，這點干擾還搖不了他的本。他更在意的是另一件事——自從踏上這階梯，他懷中的“火種鑰”與腳下晶階梯的共鳴就時斷時續，彷彿信號到了嚴重干擾。而且，他約覺到，有什麼東西，在黑暗深……窺視着他們。不是那種充滿惡意的凝視，而是一種冰冷的、不帶的觀察。

“我們走了多久了？”暴熊王忍不住悶聲問道，他覺已經向下走了至數千米，但這階梯依舊深不見底。

“時間在這裡是扭曲的。”林夜開口，聲音在寂靜的階梯上傳出很遠，“空間結構也可能異常。不要依賴常規知。”

他停下腳步，出手指，輕輕旁邊的晶牆壁。指尖傳來溫潤的，同時，一微弱但異常雜的信息流試圖湧他的意識，其中夾雜着痛苦的嘶嚎、絕的祈禱、還有某種……貪婪的吮吸聲？

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