希的微與致命的威脅如同雙生子，同時降臨在這片陌生的星域。突擊艇“希號”如同重傷的巨鯨，靜靜漂浮在虛空之中，艦上猙獰的裂痕訴說著剛才那場亡命跳躍的慘烈。部，閃爍的警報紅與嗆人的焦糊味織，勾勒出一幅絕境求生的畫面。

“主引擎徹底報廢，能量核心輸出不穩定，護盾發生過載燒毀，通訊陣列……只能接收微弱信號，無法主發送。”蘇芸快速彙報着損傷況，臉蒼白，但眼神依舊堅定，“生命維持系統依靠備用能源還能支撐十天，但如果找不到修復材料或者可居住的星球，我們……”

的話沒說完，但所有人都明白後果。十天，在輒以年計算的宇宙尺度下，短暫得如同剎那。

“鑰探測到的那個同頻信號呢？能確定位嗎？”林夜沉聲問道，他手中的火種鑰芒雖然黯淡，但核心的應依舊清晰。那個微弱的、帶着求助意味的信號，是眼下唯一的線索。

“正在嘗試……”塔蘭尼斯長老布滿皺紋的手指在殘存的作台上飛快跳，結合鑰提供的數據進行三角定位，“信號極其微弱，且到本星系恆星風和小行星帶干擾……大致方位可以確定，在星系側，第三顆行星軌道附近。但是什麼，無法判斷。”

鑰傳遞給林夜的信息更加一些：【信號源特徵分析：非標準火種鑰波，疑似損或於特殊狀態。能量簽名包含高度礦及惰氣分，與“廢棄礦業前哨站”環境特徵部分吻合。求助信息編碼方式古老，包含“生存”、“隔離”、“危險”等關鍵詞碎片。】

一個損的火種鑰？在一個廢棄的礦業前哨站發出求助信號？

林夜心中念頭飛轉。這有兩種可能：一是那裡確實存在另一個文明的倖存者或產，持有火種鑰，正面臨危機；二是這是一個陷阱，是“掠食者”或者其它敵人模仿鑰信號設置的餌。但鑰判斷其“非敵意”，這增加了前者的可能。

“我們沒有太多選擇。”林夜看向眾人，“修復飛船需要資源，那個前哨站是我們目前唯一的希。而且，如果那裡真有另一個火種鑰，對我們了解‘觀察者’和尋找‘第三條道路’至關重要。”

“但飛船現在不了。”霍震岳眉頭鎖，“難道我們要棄船，乘坐救生艙過去？那太冒險了，救生艙的防護和航程都極其有限。”

“不，我們不棄船。”林夜眼中閃過一決斷，“希號是我們的基，必須保住。我們需要派人前去偵查，如果前哨站安全且有資源，再設法拖曳或引導飛船過去。”

這是一個大膽的計劃。在人生地不的星域，分兵行風險極高。

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