歷經數日的顛簸航行，傷痕纍纍的突擊艇終於抵達了星圖標註的“塵埃集市”所在星域。眼前的景象，與之前死寂的破碎星廊和危險的維度信谷截然不同。

那並非一顆行星，而是一片依託於一顆瀕臨熄滅的紅巨星殘骸、由無數大小不一、風格各異的太空建築、廢棄星艦、甚至是被強行拼接的小行星構的巨大、雜無章的太空城寨。無數燈火在黑暗中閃爍，如同宇宙垃圾堆中飛舞的螢火蟲，勾勒出這片區域的廓。各種型號、各種文明的艦船如同忙碌的工蜂，在混的航道中穿梭往來，引擎的轟鳴、能量泄的嘶嘶聲、以及各種語言的嘈雜通訊，混合一片喧囂的背景噪音。空氣中（通過傳傳來）瀰漫著劣質燃料、金屬鏽蝕、臭氧以及各種奇怪生味的混合氣味，充滿了混與活力的氣息。

這裡，就是“塵埃集市”，文明邊緣地帶的法外之地，報、資與危險的匯聚點。

“能量信號混雜，超過三百個不同文明的識別碼，大部分都是偽造或無法追蹤的。”蘇芸快速掃描着集市外圍，“檢測到大量武能量反應，空間結構不穩定，有多個藏的引力陷阱和能量暗礁。我們需要非常小心。”

“按照計劃，低調港，尋找信譽尚可的船塢進行急維修，補充能源和資。蘇芸，塔蘭尼斯，嘗試接本地網絡，收集報，重點是關於‘深淵迴廊’、‘噬星者’以及……其他鑰可能出現的消息。霍大叔，貞德，負責警戒。艾斯特長老，你們悉古老星語族的標記，留意是否有同族或其他友好文明留下的暗號。”林夜迅速下達指令。失去了鑰V的即時戰力，他們必須更加謹慎。

突擊艇偽裝一支損的探險隊，繳納了不菲的“港費”後，艱難地進一條相對偏僻的泊位。泊位管理員是一個半機械改造，用冰冷的電子眼掃過他們破舊的艦，丟過來一個數據板，上面羅列着昂貴的維修報價和“安全保障費”，語氣充滿不容置疑。

霍震岳強下怒氣，討價還價後支付了款項。眾人離開突擊艇，踏上這混的太空站。重力模擬時好時壞，腳下傳來輕微的晃。通道兩側是各種店鋪和攤位，販賣着從高科技武到未知生標本的各種商品，賣聲、爭吵聲不絕於耳。形形的種族肩而過，有高大猙獰的星際傭兵，有藏在斗篷下的神秘客，也有眼神閃爍的投機商人。空氣中瀰漫著危險與機遇的氣息。

按照分工，眾人迅速行。蘇芸和塔蘭尼斯潛熙攘的人群，試圖連接到集市的底層信息網絡。霍震岳和貞德則警惕地守護在正在與船塢技師涉的艾斯特長老邊，林夜則看似隨意地漫步，實則知全開，混沌星核微微運轉，捕捉着空氣中流的無數信息碎片。

“……聽說了嗎？‘黑骷髏’傭兵團在‘裂爪星雲’發現了一座上古迹，據說裡面有寶貝，但折了好多人手……”

“……嘖，‘刃’和‘灰焰’兩個大團又在‘迴廊’邊緣幹起來了，為了搶一塊什麼‘星核碎片’，打得不可開……”

“……最新消息！‘噬星者’的活範圍又擴大了！有幾個靠近‘迴廊’的採礦點徹底失聯了！媽的，這生意越來越難做了……”

“……嘿，兄弟，要報嗎？關於‘星靈族’最後逃亡艦隊的消息，絕對獨家，價格好商量……”一個賊眉鼠眼、皮膩的異星人湊近林夜，低聲音。

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