“希”星球的危機暫時解除，但聯邦總部的氣氛卻比以往任何時候都更加凝重。一場勝利，帶來的不是輕鬆，而是對未來更深的憂慮。

暴熊王與蘇芸的探索艦返回了火星軌道的臨時基地。艦橋，氣氛抑。剛剛經歷的那場神層面的“解放”戰爭，對每一位參與者都造了巨大的衝擊。

“所有‘數據幽靈’的核心代碼里，都嵌套着一個共同的指令集。”蘇芸站在全息台前，臉蒼白，眼中卻閃爍着興與後怕織的芒，“這個指令集不屬於‘幽靈艦隊’本，它更像是一個……‘種植程序’。‘觀察者’並非直接控制它們，而是向它們植了一個終極目標——‘清除所有新生希’，並以此為樂。它們是被心培育的、用於修剪宇宙‘花園’的園丁，而我們是它們眼中的‘雜草’。”

霍震岳站在旁，眉頭鎖：“也就是說，‘觀察者’的行事方式，更像是一種……宇宙級的惡作劇？或者說，一種變態的、以毀滅生命為樂趣的藝行為？”

“比那更可怕。”蘇芸搖頭，“它不在乎過程，只在乎結果。它在宇宙中播撒文明的種子，然後又親手將它們扼殺，以此來證明自己的‘篩選’權。它在這個過程。”

這個結論讓在場所有人都到一陣寒意。他們面對的不是一場戰爭，而是一個瘋子的遊戲。

通訊被接通，林夜的影出現在屏幕上。他看起來已經恢復，但眼神中的深邃卻比以往更加沉重。

“我聽到了你們的發現。”林夜的聲音平靜，“這證實了我之前的一個猜想。‘觀察者’的‘篩選’，並非單純的優勝劣汰。它似乎……在主地、有目的地摧毀那些展現出‘可能’的文明。它害怕不確定，所以要消滅一切變量。”

“龍首，那我們該怎麼辦？”議長的聲音從另一端傳來，帶着一疲憊，“總不能一直被挨打，等着它下次換個花樣來‘修剪’我們吧？”

“當然不能。”林夜的目掃過屏幕上每一張焦慮的臉，“所以，我們要主出擊。霍震岳，我需要你立刻啟‘守護者計劃’。”

“守護者計劃？”霍震岳立刻接話，“您是說……建立前沿哨站，主去接那些於萌芽狀態的文明？”

“是的。”林夜點頭，“我們不能只守着一顆‘覺醒之星’。我們要在整個銀河系，甚至更廣闊的宇宙中，尋找那些剛剛誕生智慧火花的世界。我們要為他們的第一道防線，為他們提供庇護，分知識，幫助他們發展出足以抵‘觀察者’污染的獨特文明形態。我們要讓宇宙中，都是‘雜草’，讓它無從下口。”

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