勝利的歡呼聲在聯邦旗艦“龍淵號”的艦橋上久久回，但林夜聽不見。

他躺在醫療艙，混沌星核的每一次搏都牽扯着全的神經。那枚“火種鑰”靜靜懸浮在他口的能量槽中，金的暈與他的心跳同步，像一顆被馴服的恆星。貞德守在一旁，聖線細緻地梳理着他損的經脈，將狂暴的能量餘波一一平。

“你這次……太冒險了。”貞德的聲音帶着一責備與後怕，“直接用鑰去承載‘觀察者’的污染，相當於用火焰去澆滅另一簇火焰。”

“但我功了。”林夜睜開眼，眸中混沌星雲的旋轉速度已然平復，“而且，我聽到了它們的聲音。”

“誰的聲音？”

“鑰匙的聲音。”林夜抬起手，看着掌心與鑰之間若有若無的引力，“七把鑰匙，它們並非孤立存在。當其中一把被激活，其他的鑰匙也會有所應。我能覺到，還有一把鑰匙……離我們很近，近到……就在我們的母星上。”

這句話如同一顆石子投平靜的湖面。

醫療艙外，陳景文和蘇芸的影顯現。蘇芸快步走進來，手中捧着一個加的數據晶球，臉凝重：“林夜，我剛剛完了對凱爾博士石板的最終破譯。結合你在鐵星河得到的星圖數據，我們有了新的發現。”

將晶球接艙的控制台，一幅更加古老的星圖疊加在星系導航圖上。圖中，地球被標記為一個特殊的節點，七條能量脈絡從地球延出去，分別指向銀河系的不同區域。

“這七條脈絡，是‘火種計劃’的逃亡路線。”蘇芸解釋道，“三百年前，地球的‘覺醒者’們並非全部遇難。他們分七支隊伍，帶着不同的‘鑰匙’，乘坐不同的飛船，逃向了宇宙深。石板上記載，他們的任務是去尋找七個‘文明搖籃’，也就是星圖上標記的α區域。”

“而地球……”陳景文接過話頭，聲音裡帶着一抖，“地球是第七個搖籃，也是……母港。這裡留存的，是最初的、也是最完整的‘火種’。”

“最初的火種？”林夜追問，“是指什麼？”

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