暗金的“火種鑰”在林夜掌心微微搏，彷彿一顆沉睡億萬載的心臟重新開始緩慢蘇醒。那溫潤的下，是難以想象的龐大信息流與智慧沉澱，儘管只是碎片，卻也重若千鈞。

“觀察者……篩選與收割……”霍震岳重複着這幾個關鍵詞，獨眼中銳閃爍，為軍人的直覺讓他到了遠超以往任何戰爭的殘酷本質，“按這說法，我們以往對抗的荒牙族、鏡界，甚至可能包括這個鐵星河帝國，都只是……被篩選過程中的一部分？或者說，失敗品？”

這個推斷令人不寒而慄。如果連如此強大的機械文明都淪為“觀察者”目標並最終隕落，那尚未走出太系，部仍紛爭不斷的人類文明，在這等存在面前，與螻蟻何異？

“理極致與極端文明均為其目標……”貞德輕聲低語，純凈的聖在周流轉，試圖驅散那瀰漫在信息中的冰冷與絕，“這意味着，無論是走向絕對理智的機械之路，還是像某些墮落的邪神信仰般陷狂熱，似乎都行不通？所以帝國才提到需要尋找‘第三條道路’？”

蘇芸快速記錄並分析着所有信息，眉頭鎖：“鑰提到帝國崩潰前的記錄和推演數據，這價值無可估量，但信息不全也是巨大患。標記α的‘生命搖籃區域’坐標模糊，但直覺指向悉方位……會不會是……地球？”

此言一出，眾人皆驚。地球，人類文明的搖籃，難道早已在某個已逝文明的星圖上被標記？這是巧合，還是蘊含著更可怕的真相？

“標記γ的文明斷層帶，同時標註了星靈族母星和荒牙族老巢……”林夜的目再次投向星圖殘影，“看來，那片星域是多重矛盾的匯點，也是揭開部分謎團的關鍵。白璃提到的‘沉眠之谷’，很可能就在那裡。”

就在這時，一直守在口的暴熊王忽然低吼一聲：“有靜！上面！”

眾人瞬間警覺，林夜翻手將“火種鑰”收起，那微弱的共鳴暫時隔絕。他影一閃，已率先衝出地下空間，霍震岳、貞德隨其後。

回到滿目瘡痍的機械大殿，只見暴熊王正警惕地盯着他們來時的那條主通道。通道深，傳來一陣急促而輕微的腳步聲，還夾雜着抑的痛苦息。

“不是機械……是生命氣息，很微弱，但很奇特……”貞德應了一下，聖微微波，帶着一疑，“似乎……了很重的傷。”

很快，一道踉蹌的影從通道的影中跌撞而出。

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