林夜的目與凱爾·索恩平靜的銀瞳孔在空中匯，無形的波瀾在醫療艙盪開。霍震岳、貞德等人下意識地屏住了呼吸，意識到接下來的對話，可能關乎整個團隊的命運，甚至更深層次的宇宙秘辛。

“謝貴方的援手，索恩先生。”林夜的聲音依舊帶着傷後的沙啞，但眼神已恢復銳利，他緩緩坐直，生命搖籃的瑩藍隨之波，“若非‘生命搖籃’和……貴方數據庫的輔助，我恐怕已凶多吉。”

他刻意提到了“數據庫”，這是一種試探。

凱爾·索恩臉上溫和的笑容不變，彷彿沒有聽出林夜的弦外之音：“守相助，是‘巡天者’的信條之一。更何況，林夜先生展現出的力量與潛力，值得我們投資。”他話鋒一轉，視線落在林夜口那即便隔着也能約到的灰黑氣息上，“不過，你的麻煩，並未真正解決。那寂滅能量，非常危險。”

伊莎醫生在一旁調出了一組全息影像，正是林夜能量的態模擬圖。只見代表混沌星核的暗金團、代表一元重水之力的藍流以及代表林夜自氣的赤紅能量，三者勉強形一個脆弱的三角循環，但在循環的核心深，一個極其微小的、卻散發著濃郁不祥的灰黑點狀如同心臟般微微搏，不斷散發出細微的灰線，試圖侵蝕周圍的所有能量。正是被暫時約束的蝕龍釘之力！

“我們將其暫命名為‘蝕骨之釘’能量特徵，”伊莎醫生的語氣帶着科研人員的嚴謹與一凝重，“它的能級極高，質極其詭異，備極強的侵蝕、湮滅特，並對生命本源有着持續的毒害作用。更麻煩的是，它似乎備某種……‘活’或者說‘意志殘留’。我們基地的‘源數據庫’中，只有一個標記為‘紀元前失落文明：虛空民’的殘缺檔案，其能量圖譜與它有部分相似之，但遠不及它純和……惡毒。”

“虛空民？”林夜捕捉到這個關鍵詞，心中一。這似乎與蝕龍釘名稱中的“龍”字暗示的來歷有所出。

“是的，一個非常古老的傳說。”凱爾·索恩接過話頭，示意伊莎醫生繼續監控，自己則做了個邀請的手勢，“這裡不是談話的地方，林夜先生若覺尚可，我們移步會議室如何？有些信息，或許對你們接下來的旅程至關重要。”

片刻後，基地部一間簡潔卻充滿科技的會議室。林夜、霍震岳、貞德作為人族代表，與凱爾·索恩、伊莎醫生以及另一位穿着類似學者長袍、頭髮如同數據流般閃爍的智慧生命“智庫長”諾姆相對而坐。

“首先，我需要明確一點，”凱爾·索恩開門見山，“我們‘巡天者’，並非某個單一種族的勢力，而是一個由多個志同道合的文明民、學者、探險家組的鬆散聯盟。我們的宗旨是觀察、記錄宇宙中的文明興衰，在儘可能不干涉自然進程的前提下，保存文明的火種，應對可能存在的、超越常規的宇宙級威脅。”

他輕輕一點桌面，會議室中央投出這片星域的星圖，其中“棄星域”被標記為醒目的暗紅。“你們所在的這片星域，在古老的星圖中被標記為‘放逐之地’或‘忘墳場’。並非它資源貧瘠，恰恰相反，這裡曾是一個極其繁榮的星域核心。它的衰敗，與一場發生在不可考年代的、涉及‘虛空’力量的忌戰爭有關。”

星圖上開始播放一段模擬畫：一片繁榮的星辰文明，突然被撕裂虛空的灰汐吞沒，文明造在灰中迅速腐朽、崩解，連星辰的輝都被吸走，最終化為死寂的廢墟。那灰汐的特，與蝕龍釘散發的氣息有幾分神似！

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