凱爾·索恩的話如同一塊巨石投平靜的湖面，在醫療艙激起層層漣漪。

“棄星域？”霍震岳眉頭鎖，捕捉到了這個關鍵稱謂，“索恩先生，您的意思是……”

凱爾·索恩沒有直接回答，而是走向控制台，揮手調出了一幅巨大的星圖。星圖的大部分區域都籠罩在黯淡的灰影中，只有零星幾點微閃爍，其中就包括他們目前所在的“前哨站-Z7”，以及一個被標記為“K-73區”的、剛剛經歷過激烈戰鬥的空域——正是林夜他們突圍的地方。而更遠，一片更加深邃、彷彿連星都能吞噬的黑暗區域，被特別標註了出來。

“這裡，就是我們所在的星域。”凱爾·索恩的手指劃過那片廣袤的灰區域，“在古老的星圖記錄中，它曾有一個輝煌的名字——‘星靈庇護所’，是星靈文明鼎盛時期照耀的邊緣星域之一。”

“星靈族？”林夜目一凝，他想起了在荒牙世界遇到的最後那些星靈民，以及他們託付的“希娜”和“火種”。

“看來你們接過他們的澤。”凱爾·索恩注意到林夜的反應，點了點頭，語氣帶着一緬懷與傷，“但那都是很久以前的事了。一場……難以形容的災難席捲了這片星域，甚至波及了整個已知宇宙的邊陲。星靈文明首當其衝，幾乎一夜之間分崩離析。他們建立的秩序、開闢的航道、照耀的星域，都迅速黯淡、破碎。倖存者四散逃離，或者像你們遇到的那些一樣，躲藏在某個角落，堅守着最後的火種。”

“那場災難之後，這片星域就變了現在這樣——資源枯竭，空間結構不穩定，遍布着危險的時空裂和能量流，以及……被那場災難吸引或留下來的各種危險生和墮落文明。高等文明對其失去了興趣，偶爾有探險者或流亡者闖，也大多有來無回。所以，它現在被稱之為——‘棄星域’。”

凱爾·索恩的聲音平靜，卻描繪出了一幅文明隕落、星域荒蕪的悲涼圖景。

“我們巡天者，最初的使命之一，便是監視這些‘棄星域’的靜，記錄文明的興衰，並在必要時，向那些在黑暗中掙扎的文明火種，提供有限的、符合‘守者協議’的援助。”他看向林夜等人，“引導你們來此，一方面是因為檢測到你們飛船上有微弱的、與星靈相關的信號反應，另一方面，也是因為你們在與裂爪族和心魔的戰鬥中展現出的……獨特。”

“獨特？”貞德輕聲問道。

“尤其是你，林夜先生。”凱爾·索恩的目再次落在林夜上，帶着毫不掩飾的探究意味，“你力量的構非常……特殊。混沌、星辰、還有那極其危險的寂滅能量。更重要的是，你在戰鬥中強行融合它們的方式，雖然魯莽，卻及到了一種……近乎本源的規則運用。這在我們漫長的觀測記錄中，也極為罕見。而且，你似乎能引某種……氣運層面的力量？”他的目掃過林夜前那枚雖然黯淡卻依舊不凡的龍鱗印記。

林夜心中凜然，這巡天者的觀察力極其敏銳。他沒有否認，也沒有詳細解釋，只是平靜地問道：“那麼，索恩先生，您所說的‘談一談’，是指什麼？關於我的傷勢，你們有辦法徹底解決那寂滅能量嗎？關於這片棄星域，我們又該如何離開？”

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