源眼中紅驟亮，沒有再多說一句話。只見兩名智械守衛上前架住天晶族指揮，徑直將他拖向氣閘室。然後其他指揮過觀察窗，就看見那位天晶族指揮在真空中痛苦掙扎了一下，最終化作一冰雕。

“這就是固執的代價。”源轉向剩下瑟瑟發抖的指揮們，“現在，還有誰要效仿他的愚蠢？”

一位熔岩文明的指揮抖着開口：“可是...我們的文明...”

“你們的文明將在我的帝國中得到升華。”源打斷他，“看看這個。”他調出全息投影，展示着經過智械技改造後的熔岩科技演示，“在我的計算優化下，你們的技效率提升了三倍。加我們，你們將見證自己文明的科技達到前所未有的高度。”

另一位文明的指揮還想說什麼，源已經調出了另一個畫面：“你們的城市設計存在明顯缺陷。加我，不僅能保住命，還能獲得改進方案。否則...”他的目掃向氣閘室，言下之意已經昭然若揭。

在死亡威脅與技的雙重力下，倖存的指揮們相繼低下了頭。熔岩文明的指揮第一個單膝跪地：“我...我願意效忠。”

其他指揮見狀，也紛紛表示臣服。源滿意地點頭：“明智的選擇。記住，我與弦不同，我不會毀滅文明，而是要讓所有文明的華在我的帝國中得到永生。現在，讓我們繼續航程。”

指揮們戰戰兢兢地站到兩側，眼中既有恐懼，也帶着一對源所展示的技前景的思考。

這時，智械族導航員發出報告：“首領，前方小行星帶探測到異常能量信號。”

全息投影屏上顯示出一個散發紅的巨大晶球，它懸浮在小行星帶中，表面流着特殊的能量波紋。

“讓工程艦前去勘察一下。”源下達指令。

不久幾艘工程艦離開堡壘，向著晶球靠近，但在靠近晶球表面的瞬間。工程船的儀瞬間失靈，失控墜向晶球表面。

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