馬蹄踏起道上的塵土。我騎着墨麒麟，心急如焚，將速度催至極限，黑的駿馬如同一道離弦之箭，向東南方向的陳家村。

越是靠近宛南城門，氣氛越是肅殺。城門口以及外通道，增設了大量的城防兵，盔甲鮮明，刀槍出鞘，嚴格盤查着過往行人車馬，檢查的細緻程度遠勝往日。空氣中瀰漫著一種山雨來的張氣息，顯然與近日租界洋人接連離奇死亡的事件有關。

到我了。幾名兵眼神警惕地圍了上來，目在我和神駿異常的墨麒麟上掃視。

幹什麼的？出城何事？為首的聲音冷。

我下焦躁，面無表地從懷中掏出那面沉甸甸的青銅腰牌，亮在他眼前。

那人一見腰牌，臉瞬間一變，凌厲的眼神立刻收斂，化為恭敬，甚至帶着一惶恐。他仔細查驗無誤後，雙手奉還，側讓開道路，語氣客氣了許多：原來是趙將軍的人，失敬！您請！

我收回腰牌，不再多言，一抖韁繩，墨麒麟長嘶一聲，馱着我衝出了城門，將那片肅殺張的氛圍甩在後。

七十里路，在墨麒麟的全力奔馳下，不過一盞茶時間便至。陳家村坐落在山坳之中，看起來只是個普通的窮困小村落，犬相聞，炊煙裊裊。

我勒住馬，向村口幾個正在曬太的老人打聽陳神醫的住。老人們聽到陳永年的名字，臉上都出敬畏之，指向村子最深、靠近山腳的一簡陋院落。

趕到那院落，只見柴扉輕掩，院子里曬着些草藥。一個穿着補丁服、正在搗葯的婦人告訴我，陳神醫一早就上山採藥去了，去了後山那片最陡峭的崖壁。

什麼時間能回來？

說不好。

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