慶雲宮，書房。

燭火搖曳，將李鈞的影拉得忽明忽暗，投在後那幅巨大的大夏疆域輿圖上，隨着火微微晃，彷彿一頭蟄伏的、隨時可能撲出的猛。他手中着兩份幾乎同時送達的報，一份來自北境，以鎮北王府的名義，詳述聖山異變，凌虛子重傷，殘軍撤回寒鐵關，並附有凌虛子親筆手書，言明歸墟之門震，有不可名狀之湧出，白羽殘魂現封印，但況危急，請求朝廷全力支援，並警示天下或有劇變。另一份，則來自江南的秘渠道，容簡短，只有一行字：“影衛‘破軍’、‘七殺’、‘貪狼’三部銳，已於三日前秘出京，去向不明，疑往北。”

兩份報，一明一暗，一急一緩，卻指向同一個方向——北境，聖山，那扇剛剛撕開人間一角、顯猙獰的“歸墟之門”。

杜文若垂手侍立一旁，大氣不敢出。書房空氣凝滯，只有燭芯偶爾開的噼啪聲，以及窗外呼嘯而過的、裹挾着雪粒的寒風。他能清晰地到，從王爺上散發出的，那種混雜着震驚、凝重、恍然、以及一難以言喻的……興的氣息。

“門開了……或者說，開了一條。”良久，李鈞才緩緩開口，聲音低沉，彷彿怕驚擾了什麼。他將凌虛子的手書輕輕放在紫檀木書案上，手指點着“歸墟之門震”、“白羽殘魂”、“不可名狀之”等字眼，眼中芒閃爍不定。

“諸葛明給的名單上，‘棋手’一欄，第二個名字是‘？？？’，註釋是‘執棋者。不可知，不可言，不可視。疑似位於歸墟之門彼端，或更高維度。’”他像是在對杜文若說，又像是在自言自語，“如今，這門了。是那‘執棋者’要落子了？還是說，門後的存在，迫不及待要進這棋盤了？”

杜文若嚨發乾，聲道：“王爺，凌虛子重傷，白羽殘魂現封印，此事非同小可。北境若失守，那些……東西南下，後果不堪設想。陛下急命王爺總督東南，協理北境後勤，恐怕……”

“恐怕是調虎離山？明升暗貶？還是想將本王與江南勢力剝離，方便他清洗？”李鈞冷笑一聲，打斷杜文若，“亦或者，他是真的焦頭爛額，需要本王這‘皇叔’替他穩住東南，好讓他集中力對付北境的爛攤子，以及……那扇門？”

他站起，走到窗前，推開一隙。冰冷刺骨的寒風立刻灌，吹得燭火劇烈搖晃，也讓他因酒意和報而有些昏沉的頭腦，為之一清。窗外，慶雲宮的飛檐斗拱在夜中沉默，更遠，皇城的廓在稀疏的燈火和飄雪中若若現，如同匍匐的巨。

“文若，你看這京城，看這天下，像什麼？”李鈞忽然問。

杜文若一愣，遲疑道：“老臣……愚鈍。”

“像一張棋枰。”李鈞的聲音平靜，卻帶着一種察一切的冰冷，“陛下是自以為執棋的那個人，坐在最高的位置，調着棋子，想贏下這局。凌虛子是一把鋒利的劍，也是棋子，他想斬碎棋局。白羽，或者說他背後的存在，是設局者，也可能是守門人。門後的東西，是想掀翻棋盤的瘋狗。江南世家、江湖門派、朝中百、甚至北境邊軍、草原部族……都是這棋枰上，、作用各異的棋子。”

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