回到百草園的孫建，生活似乎恢復了往日的節奏。澆水、鬆土、記錄數據，偶爾進行一些小心翼翼的“小規模試驗”。但與以往不同的是，他邊多了一個固定的“小尾”——小電驢如今在煉丹堂區域已是面孔，因其嗅覺靈敏，能預警靈草異常，甚至被幾位煉丹師默許在葯圃活。

柳芷晴偶爾會來百草園巡視，每次都會駐足片刻，詢問孫建一些關於靈草長勢的問題，或是指點他幾句丹道基礎。的態度依舊清冷，但孫建能覺到那份若有若無的關注。有時會帶來一兩本基礎的煉丹手札，雖非不傳之秘，卻也讓他益匪淺。

這份微妙的關注，自然也落在了其他人眼中。煉丹堂一些外門弟子，看孫建的眼神便多了幾分複雜，有好奇，有不屑，也有一不易察覺的嫉妒。一個五行偽靈的雜役，何德何能得柳師姐青眼？

孫建對此心知肚明，卻並不在意。他深知自基淺薄，唯有抓一切時間提升自己。白天照料葯圃，晚上則在自己的小窩棚里，藉助那改良版的“循環聚靈陣”修鍊，同時瘋狂閱讀兌換來的各種玉簡。

然而，修鍊進展依舊緩慢。《青木訣》運轉起來，靈氣後那五行相互掣肘的滯，如同陷了無形的泥沼，讓他寸步難行。他嘗試過同時運轉多種屬功法，結果差點導致靈氣衝突，經脈脹痛。正統道路，似乎真的對他關閉了大門。

就在孫建為修鍊進度焦灼之時，一個消息如同投平靜湖面的石子，在青垣宗外門弟子中引起了不小的波瀾。

三年一度的外門大比，即將在一個月後舉行！

大比面向所有外門弟子（包括雜役弟子），旨在選拔優秀人才，晉陞門。前百名皆有厚獎勵，若能闖前十，更是能獲得築基丹賞賜，以及宗門長老親自指點的機會！

消息傳來，整個外門區域都沸騰了。無數外門弟子拳掌，準備在大比上一展手，爭奪那鯉魚躍龍門的機緣。

孫建所在的雜役區域，也同樣議論紛紛。不過，大多數雜役弟子只是將其當作談資，畢竟雜役弟子修為普遍低下，資源匱乏，想要在外門大比中穎而出，難如登天。

“孫師弟，你可要報名參加？”李鐵、王河等幾個相的雜役弟子湊過來問道。他們如今對孫建是真心佩服，不僅因為灌溉渠的事，更因為孫建偶爾指點他們一些照料靈植的小技巧，讓他們輕鬆不。

孫建沉不語。他心了。不是為了那虛無縹緲的前十和築基丹，而是為了大比的獎勵和可能的機會。據說，只要報名參與，便能獲得一定的貢獻點。若能贏上一兩場，獎勵更為厚。更重要的是，這是一個展示自己、獲取關注的平台。他一直埋頭研究，也需要一個機會來檢驗果，並為自己爭取更多的資源。

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