郭六斤帶着栓子和另外兩名機靈的藏兵谷老卒，扮作走山貨的獵戶，背着些風乾的野味和零散皮子，在第三日晌午前，晃到了歇馬坪。

這山間小集比他們預想的要熱鬧些。說是“集”，其實就是在兩山夾峙的一片緩坡上，散落着二三十間土木結構的房舍，有掛着褪酒旗的簡陋酒肆，有賣鹽針線布的雜貨鋪，還有一兩家供過往行腳歇息的騾馬店。幾條不形的土路在房舍間蜿蜒，空氣中混合著牲口糞便、柴煙和煮食的氣味。

姜文煥指明的雜貨鋪很好找，就在集子靠北頭，門口果然掛着一塊洗得發白、邊緣破損的藍布招牌，用墨歪歪扭扭寫着“李記雜貨”四個字。鋪面不大，門窗半開，裡面線昏暗，約能看到堆着些罈罈罐罐和捆的雜。

郭六斤沒有直接靠近，而是在對面一個賣烤餅的攤子前停下，買了幾個餅子，一邊慢吞吞地啃着，一邊用眼角餘觀察。鋪子里偶爾有人進出，多是附近山民模樣，買些日常零碎。掌柜的是個乾瘦的老頭，戴着頂舊氈帽，坐在櫃檯後打着盹，對生意似乎並不熱絡。

“六爺，看南頭。”栓子用胳膊肘輕輕了郭六斤，裡嚼着餅，含糊地說。

郭六斤順着方向瞥去，只見集子南邊那條通往更深山裡的土路上，過來三四個漢子，穿着半舊不新的短褐，腰間鼓鼓囊囊，走路帶着一子江湖氣。他們沒進雜貨鋪，而是徑直走進了旁邊那家騾馬店。過了一會兒，騾馬店裡出來個夥計，小跑着到了雜貨鋪門口，跟櫃檯後的老頭低聲說了幾句什麼，老頭點點頭，從櫃檯下出個小布包遞了過去。夥計拿着布包又跑回了騾馬店。

“買葯？”郭六斤心中一。雜貨鋪也兼賣些常見草藥。

栓子低聲音：“不像。那布包不大，但夥計接過去的時候手腕沉了一下，像是有點分量。而且，那幾個漢子進店後就沒再出來，可能在後院。”

郭六斤點點頭，示意稍安勿躁。他們繼續在集子里看似隨意地閑逛，實則留意着雜貨鋪和騾馬店的靜。約莫過了半個時辰，那幾個漢子從騾馬店後院出來了，牽出了三頭馱着貨架的健騾，貨架上鼓鼓囊囊蓋着油布。為首一人似乎和雜貨鋪老頭遠遠打了個照面，點了點頭，便牽着騾子沿着來路往南去了。

他們買的什麼？郭六斤心中疑。油布蓋着看不清，但從騾子馱負的姿態和貨架形狀看，似乎不全是草藥，倒像有些長條狀的。

正當他琢磨是否要跟上去看看時，雜貨鋪里又出來一個人。這人穿着一洗得發白的青布長衫，像個落魄書生，背着一個不大的書簍，手裡還提着一小捆用草繩扎着的舊書。他出了鋪子，左右看了看，便沿着另一條向東的小路走了。

“生面孔，不像是山裡人。”郭六斤對栓子使了個眼。栓子會意，將剩下的餅子塞進懷裡，不不慢地跟了上去。郭六斤則繼續帶着另一人留在集子，監視雜貨鋪。

。煙人的子集了離遠漸漸，靜僻越走越路小的東向。下一照對片紙舊張出拿里簍書從還爾偶，向方看看來下停時不，快不得走，悉不並路山對乎似生書那。離距段一持保終始，生書青那著吊遠遠他。靈機輕年在勝但，道老子瞎胡如不驗經的蹤跟子栓

。路山的北東向轉了擇選終最，看了看片紙張那出掏裡懷從又，下一了豫猶口岔在生書青。樑山的高較勢地一往通乎似，北東向轉條一另；林的深更往通，東向續繼條一。口岔一現出方前，地里五四了走莫約

。去看隙葉枝過，中叢木灌的旁路躲閃忙連，驚一頭心他！聲喝呼的低低和聲步腳的促急陣一來傳後到聽然忽，上跟續繼待正子栓

。狠兇神，短着提都裡手人兩。漢壯的橫臉滿個一另有還，計夥店馬騾的話過說頭老與口門鋪貨雜在前先是正，人個兩來追上路來見只

”！追快！去邊那’潭石‘到帶西東把他讓能不，了說的柜掌“，口一了啐漢壯”！快倒得跑丁酸那，的媽“

。值價有更子騾頭幾那蹤跟比許或這。方地的”潭石“個一去要”西東“的要重麼什着帶乎似且而，了上盯人被顯明生書青那。人個兩這上跟遠遠，標目變改定決，忖思一略他，去追向方北東向口岔着順人兩着看。名地個這下記子栓？潭石

。味氣的磺硫似類、的淡淡和汽水的一起漫瀰中氣空，聲水來傳約方前，鐘刻兩莫約了走。向方斷判來響聲的木灌開撥和枝枯斷踩人兩面前着憑能只，近太得跟敢不子栓。茂發愈也木林，陡越來越路山

。生叢草雜，峋嶙石邊潭。源來的味磺硫那是正，氣霧白的淡淡着浮漂上面水，綠暗呈水潭。潭水的小大畝半莫約汪一有央中，山環面三，地谷間山的大不一是裡這。朗開然豁前眼，蔓藤的線視擋遮片一後最開撥

。旁在落滾件形條的長許尺莫約、的裹包布油用個一有還，來出落散書舊的面裡，地在翻打被簍書，着持挾右一左一子漢個兩那被生書青。從隨的惕警神眼、刃兵持手、遠稍在站個兩及以，人年中的沉目面、打短灰着穿個一有還，子漢個兩的來追和生書青那了除。人個幾着站正邊潭，刻此

”？攔阻何為們你！氣地安以，畔水於焚，潭石至送我要，命師家是西東這“，着扎掙，怒又驚又生書青”？意何是這們你……你，柜掌劉“

”。書賢聖的你讀續繼去回命條留能還，來出乖乖你，西東這尋錢價大出人有？的氣地麼什安了燒來拿是豈，舊監天欽朝前是，’尺銅水鎮‘這？人高道得麼什是傅師鬼死那你當真你，才秀宋“，掂了掂，裹包布油那起撿腰彎，聲一笑冷他”？氣地安“。鷹如利銳神眼，之倦睏無全上臉他刻此！頭老的盹打個那里鋪貨雜是正，人年中沉的柜掌劉作稱被那

。白煞臉，麼什了白明乎似才秀宋”……姜是們你……你“