紋石和從西面帶回的零星，被安置在忠義軍大營一個臨時辟出的安靜角落。這裡原本是存放文書的小庫房，如今騰空一半，擺上了幾張糙的木桌。陳子安、孫繼祖，以及被特意從藏兵谷格學堂召來的兩名年輕學徒（一個略通金石，一個對算學頗有興趣），開始了他們小心翼翼的研究。

線從高的小窗斜進來，灰塵在柱中緩緩浮。桌面上鋪着乾淨的麻布，紋石、鏽蝕銅鼎、刻符骨片、以及胡瞎子從靈泉寺帶回的灰燼樣本和殘紙，分門別類放置。旁邊則堆放着從大營和藏兵谷搜集來的、為數不多的幾部古籍抄本、地方志殘卷，以及陳子安等人自己整理出的符號臨摹與對比圖譜。

研究從最基礎的清理和記錄開始。孫繼祖用細的刷和棉布，極其小心地清除銅鼎和骨片表面的浮塵污垢，避免損傷原。那名略通金石的學徒在一旁協助，用炭筆在草紙上仔細繪製的形狀、尺寸、紋飾細節。陳子安則和另一名學徒，專註於那些符號。

他們將皮地圖上的符號、靈泉寺殘紙上可辨的部分、西面壁刻的摹拓（郭六斤憑記憶口述，孫繼祖繪製）、以及骨片上的刻符，全部謄抄到一張巨大的桑皮紙上，嘗試進行分類和比對。

“先生您看，”年輕學徒指着紙上的一組符號，“這些曲折如水流，或如雲氣的紋路，在皮地圖的‘靈泉寺’節點附近，西面壁刻的‘水’部區域，以及這塊骨片的邊緣，都反覆出現。會不會是代表‘水’或‘地脈流’的特定標記？”

陳子安扶了扶眼鏡（這是格學堂用天然水晶磨製的簡易品），湊近細看：“有道理。再看這些，像是簡化的山形或台形，旁邊往往伴有計數刻痕。西面的這類符號旁，計數尤其多。或許……是在記錄山勢高度？或者某個地點的某種……測量數值？”

他們又對比了胡瞎子描述的“鬼哭澗”祭壇符號，以及姜文煥曾提及的“五方鎮”可能相關的紋樣。發現其中一些類似星斗、方位標記的符號，確實在不同地點重複出現，只是組合方式或有差異。

“這不像隨意的祭祀符文。”孫繼祖清洗完銅鼎，湊過來看，“倒像是……一套有系統、用來記錄特定信息的符號語言。有些像匠人的營造法式圖，又有點像方士的星圖堪輿符，但似乎更……更側重實際觀測。”

陳子安點頭，指向紋石：“姜先生說此石可能產自地脈節點深，溫不冰。若那些符號真是觀測記錄，記錄的可能就是這類節點的特——地溫、水脈、山形、星象對應……古人相信天地人相應，山川有靈，他們或許認為，掌握這些節點的‘狀態’，就能推知或影響更廣大的地域氣運。”

“可這……未免太過玄虛。”年輕學徒有些困，“真能憑這些石頭符號，影響什麼嗎？”

“直接呼風喚雨、移山填海，自是怪力神。”陳子安搖頭，“但若是利用對特定地理節點的深了解……比如，知曉某山脆弱易崩，或某條地下暗河走向，旱季可掘井引水，雨季可避讓險地，甚或……在軍事上加以利用呢？”

他想起重前的地煞濃霧和輕微地，還有那被改後導向他的“七星聚陣”。若對方真能通過某些手段（比如焚燒特定礦混合之產生毒霧，或利用地下空共振引發微震），製造出類似“天災”或“異象”的效果，在蒙昧時代，其威懾和擾作用，恐怕不亞於千軍萬馬。

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