郭六斤帶着五人悄無聲息地出了營地西門。

今夜無風，山林靜得反常。沒有蟲鳴，沒有鳥，連樹葉都紋不。空氣中瀰漫著一種冷的、近乎凝滯的氣息，吸進肺里沉甸甸的。

五人穿着“霜鐵甲”，甲片在夜里完全不反，整個人幾乎融進黑暗。只有作時，甲片發出極輕微的沙沙聲，被刻意得很低。

他們按既定路線向西。郭六斤走在最前，每一步都踏得極穩，腳尖先着地，再緩緩放下腳跟。這是多年夜襲練出的步法，能最大程度減聲響。

過了卧牛石，進更深的林子。這裡樹木更，月幾乎不進來，只能勉強看清腳下三尺。郭六斤放慢速度，側耳細聽。

還是那種死寂。栓子在他後半步，呼吸得極輕。王虎握着刀柄的手背上，青筋微微突起。

走了約兩里地，前面出現一片石坡。坡上散落着大大小小的石塊，其間長滿半人高的荒草。按照路線，他們應該從坡下繞過去。但今夜，郭六斤停在坡前，示意眾人蔽。

他蹲下，藉著微弱的天，仔細觀察坡下的地面。

泥土潤，上面覆蓋著落葉。但有幾落葉明顯被翻過，出下面新鮮的土。郭六斤輕輕撥開落葉，指尖到泥土——鬆，帶着氣，是被人踩踏後又略掩蓋的痕迹。

他順着痕迹看去。腳印很淺，顯然踩的人很小心，但依稀能看出走向：從西邊來，向東去，在石坡前拐了個彎，繞向坡側。

不是他們自己的人。營地里今夜沒有其他隊伍出巡，且這腳印的尺寸和步幅，也與忠義軍常用的制式軍靴不同。

郭六斤做了個手勢。栓子和田七留在原地警戒，他帶着老五和王虎，沿着腳印的方向，悄無聲息地跟了上去。

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