時間一點點過去。林子里很安靜，只有風吹過樹梢的沙沙聲，偶爾幾聲鳥鳴。過枝葉，在地上投下斑駁的影。

郭六斤伏在灌木叢里，一不。他能聽見自己平穩的心跳，能覺到下泥土的和冰涼。這種覺很悉，讓他想起很多年前，在北京城外伏擊後金探馬的那些夜晚。

也是這樣的寂靜，這樣的等待。只是那時等的是敵人，現在等的是……同伴？對手？他也說不清。

遠傳來細微的腳步聲。很輕，但在這寂靜的林子里，還是能分辨出來。是王栓柱隊的人開始搜索了。

腳步聲越來越近。郭六斤屏住呼吸，過枝葉的隙往外看。一個年輕漢子正小心翼翼地從他前方十步外走過，手裡握着木刀，眼睛張地掃視四周。

郭六斤沒。那漢子走走停停，最後在一棵老樹前蹲下，仔細查看樹的痕迹——那裡有郭六斤故意留下的一點踩踏痕迹。

就在漢子全神貫注查看時，灌木叢另一側，郭六斤的一個手下悄無聲息地了過去，從背後輕輕拍了下漢子的肩膀。

“出局。”低的聲音。

漢子嚇了一跳，懊惱地扔下木刀。

搜索繼續。郭六斤依舊伏着不。他聽見遠傳來幾聲短促的驚呼，應該是其他弟兄也得手了。時間過去了約兩炷香，王栓柱隊已經“損失”了四人。

就在這時，郭六斤聽見一陣異常的靜——不是腳步聲，而是某種輕微的、持續的聲，像是……蛇在草叢裡遊？

他心頭一，輕輕撥開眼前的枝葉，循聲去。

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