趙石頭是第七日頭上才徹底清醒過來的。

眼皮沉重得像着石頭，費了極大的力氣才掀開一道。模糊的影里，最先映眼帘的是簡陋的茅草棚頂，還有幾縷從隙下的、帶着浮塵的柱。下是邦邦的木板，鋪着薄薄的乾草，硌得骨頭生疼。空氣里瀰漫著濃重的草藥味和一難以言喻的、傷口腐與汗臭混合的氣息。

他想，全卻像散了架，尤其是左肩和肋下，傳來陣陣鈍痛，提醒着他昏迷前那場慘烈的廝殺。嚨幹得冒煙，他想說話，卻只發出嗬嗬的嘶氣聲。

“醒了？”一個略帶沙啞的聲在邊響起，接着，一隻糙卻輕的手扶起他的頭，將一碗溫熱微苦的湯湊到他邊，“慢慢喝。”

是秀娘。不知何時從藏兵谷來到了礪兵谷的醫護營，臉上帶着長途跋涉的疲憊和看到趙石頭蘇醒後的如釋重負。

溫熱的湯過乾裂的嚨，帶來一滋潤，也帶來了更多真實的痛楚和記憶。侯三合撞馬的決絕，阿克敦斬馬刀的寒，兄弟們倒下的影，還有最後那山呼海嘯般的勝利歡呼……碎片般的畫面在腦海中衝撞。

“侯三……弟兄們……”他抓住秀娘的手腕，力氣微弱，眼神卻急切。

秀娘避開他的目，替他了角，聲音低了下去：“侯三……沒了。左營陣亡了一百二十七個弟兄，名單……陳先生都記着呢。活下來的，大多在養傷。”頓了頓，“吳隊率也了傷，但不重，這幾日一直在幫忙整頓左營剩下的人。”

趙石頭的手無力地鬆開，眼神黯淡下去，怔怔地着棚頂。一百二十七個……出發時是四百條漢子。勝利的代價，如此，如此沉重。

“你躺着別，沈大夫說你還不能起。”秀娘替他掖了掖破舊的薄被，“張總兵來看過你幾次，讓我等你醒了告訴他。還有……妞妞也念叨你，說等你好了，要聽你講打韃子的故事。”

妞妞……那個在藏兵谷跟着秀娘學醫、總纏着他的小孩。趙石頭心裡某的地方被了，他閉了閉眼，再睜開時，那層灰暗似乎褪去了一些。“替我……謝謝總兵。告訴妞妞……故事很長，等我好了……慢慢講。”

秀娘點點頭，端起葯碗出去了。棚只剩下趙石頭一人，和外面約傳來的傷員的、醫的低聲談、以及遠營地重建的敲打聲。

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