第五天清晨，山谷被一場大霧籠罩。

白茫茫的霧氣從谷底漫起來，淹沒了房屋、工事、田地，連十步外的樹都只剩模糊的廓。瞭台上的哨兵了霧中的孤島，只能靠耳朵辨別靜。

“小心戒備。”李忠沿着工事巡視，對每個哨位都叮囑，“這種天氣最適合襲。”

但清軍沒有。霧氣那頭死一般寂靜，連往常清晨該有的馬嘶聲、號令聲都聽不見。彷彿那五千人、那些樓、那些營寨，都隨着霧氣一起蒸發了。

反常的安靜讓人心頭髮。

張遠聲在總務堂里翻閱着各的報告。配給減半的第二天，問題開始顯現——礦的出礦量又降了兩，匠作區有兩名工匠暈倒，經診斷是的。學堂里，兩個年紀最小的孩子上課時睡著了，陳子安不忍心醒，讓他們趴在桌上睡了一上午。

周典送來新的賬冊時，手指在“鹽”那一欄上敲了敲：“只剩七天的量了。省着用，最多撐十天。”

“山裡能找到鹽嗎？”

“試過。”周典搖頭，“後山有岩壁，刮下來的岩帶鹹味，但含硝太多，吃了會中毒。蒸煮取鹽的法子也試了，費柴火不說，得十桶水才能煮出一把鹽，不合算。”

張遠聲合上賬冊。問題像藤蔓一樣纏繞上來，一圈又一圈，越勒越。

午時，霧氣散了些，但天依然沉。胡瞎子從道回來，帶來一個讓人意外的消息：清軍在砍樹，但不是造攻城械，是在造……房子。

“房子？”李忠皺眉。

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