天還沒亮，陳子安就醒了。

今天要進山易，是他主向張遠聲請纓的第二次。上次只是探路，這次要真金白銀地換回糧食來——劉家那邊答應了，能用五十斤鹽、三十包葯，換四百斤雜糧和二十張皮子。

秀娘輕手輕腳地起，去灶台生火。鍋里煮着稀粥，米水多，稀得能照見人影。又從罈子里撈出最後一點鹹菜，細細切了，分兩小碟——一碟給陳子安帶着路上吃，一碟留給寶兒。

“路上小心。”把包好的乾糧塞進陳子安的背簍，“胡爺說今天可能要下雨，蓑帶着。”

陳子安點頭，看了眼還在睡的寶兒。孩子睡得小臉紅撲撲的，不知夢見了什麼，角微微翹着。他俯輕輕親了親兒子的額頭，然後背上背簍出了門。

谷口已經有人在等。胡瞎子帶着四個夜不收，還有兩個負責背貨的漢子。背簍里裝着鹽和葯，用油布裹得嚴嚴實實。

“陳先生。”胡瞎子遞過來一削尖的木，“掛着，省力。”

陳子安接過，試了試手。木是木的，一頭削尖，既能當拐杖，必要時也能防。

“走吧。”胡瞎子看了看天，“趕在午前到地方。”

七個人悄無聲息地沒晨霧中的山路。這一次陳子安走得穩了些——還是酸，但知道怎麼省力了。他跟着胡瞎子的腳印，一步一步，踩實了再邁下一步。

山林漸漸蘇醒。鳥聲從四面八方傳來，清脆悅耳。水打了腳，冰涼涼的。陳子安深吸一口氣，空氣里有泥土和草木的清香。

他想起了在西安時，每個清晨也是這樣出門，去學堂教書。那時候街上還有賣早點的攤子，豆漿、油條、熱乎乎的胡辣湯。學生們在學堂門口排隊，見他來了齊齊行禮：“先生早！”

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