子時三刻，漢中城西。

周典帶着八名夥計，像一群夜行的狸貓，着牆移。月被雲層遮住大半，只下些微，勉強照亮青石板路。街上空無一人，只有打更的梆子聲在遠回，一聲，又一聲，單調而驚心。

昌隆號的後門虛掩着。周典輕輕推開，八個人魚貫而出，每個人都只背着個小包袱，腳步輕得幾乎沒有聲音。

“走小路。”周典低聲說，“別走大街。”

他們拐進一條窄巷。巷子很黑，兩側是高牆，牆上爬滿藤蔓，在夜風中沙沙作響。走到巷子中段時，前面忽然傳來腳步聲。

周典立刻抬手，眾人迅速蹲下，藏進牆角的影里。腳步聲越來越近，是兩個清軍巡邏兵，提着燈籠，邊走邊抱怨。

“……這差事真不是人乾的，大半夜還得巡街。”

“廢話，馬把總說了，這幾天有‘反賊’想逃，抓到有賞。”

“賞？賞幾個大錢？還不如去賭兩把……”

燈籠的在巷口晃了晃，沒照進來。兩個清軍走遠了。

周典鬆了口氣，示意繼續前進。又穿過兩條小巷，西城門在了。城門閉，城樓上有火——那是守夜的清軍。

“不能走城門。”一個孫二的夥計小聲說，“下午我看過了，城牆東北角那段有缺口，前些日子雨水衝垮的，還沒修好。從那兒能爬出去。”

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