錢姓小吏說的接地點在城西十裡外的趙家莊。這是個廢棄的莊子，年初鬧土匪時人都跑了，只剩些破敗的土牆茅屋。劉把總帶了二十個親信，都是跟着他從北門調過來的老部下，趕着十輛空車，在約定的子時前趕到。

莊子靜得嚇人，月照在殘垣斷壁上，投下怪異的影子。風吹過破窗，發出嗚嗚的響聲，像鬼哭。

“把總，這地方……瘮得慌。”一個親兵小聲說。

劉把總握腰刀：“怕什麼？真要有鬼，老子連鬼都砍！”

正說著，莊子深傳來三聲貓頭鷹——這是約定的信號。劉把總打了個手勢，隊伍繼續往裡走。

到了莊子中央的打穀場，果然看見十幾個人等在那裡，旁邊堆着幾十個麻袋。領頭的是個戴斗笠的漢子，看不清臉。

“貨帶來了？”劉把總下馬。

斗笠漢子點點頭，用腳踢了踢邊的麻袋：“兩百石上好白米，劉爺驗驗？”

劉把總示意手下上前。親兵用刀劃開一個麻袋，白花花的大米流出來，在月下泛着潤澤的。又劃開幾袋，都是好米，沒摻沙子，也沒發霉。

“不錯。”劉把總滿意了，“錢呢？”

斗笠漢子從懷裡掏出個小布包：“按約定，先付三定金，剩下的等糧食運進軍營再結清。”

劉把總接過布包掂了掂，分量十足。他打開一看，是十錠雪花銀，每錠十兩，極好。

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