陳明帶着第一批貨回到藏兵谷時，天剛蒙蒙亮。

二十個人，每人背着一個鼓囊囊的麻袋，裡面裝着藥材、布匹，還有量鹽鐵。走了一夜山路，個個累得夠嗆，但眼睛里都閃着——這趟活除了管事的工分，每人還能分到半斤鹽，在山裡這可是通貨。

周典在谷口接應。看到陳明，他點點頭：“辛苦了。路上可還順利？”

“順利。”陳明卸下背上的麻袋，“吳叔他們還在後面，貨有點多，得分兩批運。我叔讓帶話，說范家盯得，下次可能要換條路。”

周典招手讓旁邊的人把貨搬去倉庫清點，自己領着陳明往總務堂走：“你叔還說什麼了？”

“他說范永昌最近作很大，不但壟斷了鹽鐵，連藥材、皮貨都要手。城裡幾家老字號快撐不下去了，有的已經開始和范家合作。”陳明低聲音，“還有，劉把總被調去管後勤了，明升暗降，氣得要死，昨天在太白樓喝醉了，大罵范家不是東西。”

周典腳步頓了頓：“喝醉了？說了什麼？”

“說范家送霉米充軍糧，說特爾偏心，還說……”陳明左右看看，聲音更低了，“說阿濟格要西進，范家想趁機把漢中變范家的天下。”

總務堂里，張遠聲和李岩正在吃早飯——簡單的粟米粥和鹹菜。見周典帶着陳明進來，張遠聲擺擺手：“坐下一起吃。”

陳明拘謹地坐下，張遠聲給他盛了碗粥：“路上辛苦了。你叔那邊怎麼樣？”

陳明把剛才的話又說了一遍。張遠聲聽完，和李岩對視一眼。

“劉把總這個人，能用。”李岩放下碗，“他對范家不滿，對特爾也不滿，正是我們可以爭取的對象。”

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