前來求醫的人絡繹不絕，不僅有本庄和附屬村的，甚至還有遠聽聞名聲、輾轉而來的百姓。蘇婉和領導的醫療組，以湛的技藝和仁心，贏得了極高的聲譽，“菩薩”的名號越傳越遠。功撲滅了幾次小範圍的時疫，更讓人們對這裡充滿了信賴。

然而，繁榮的背後，新的煩惱也隨之滋生。

總務堂里，沈百川面對着一堆新問題：糧食大收，但如何定出一個公平的分配方案，既能激勵生產，又能保障儲備，還能平衡新老莊戶、各附屬村之間的利益？工坊產出增多，部如何計價？與外界易如何定稅？

湧的人口太多，雖然大多是勞力，但安置、管理、治安的力與日俱增。更微妙的是，技湛的工匠、管理崗位的人員，因其貢獻獲得了更多的工分和報酬，飯桌上有，上新，與普通莊戶、特別是新附者的生活水平漸漸拉開了看得見的差距。雖無人明說，但那種微妙的羨慕、嫉妒乃至不滿的緒，開始在私下裡悄悄流。

陳老看着庫房裡堆滿的糧食，欣之餘，也對沈百川嘆：“老話說得好，不患寡而患不均吶。這日子好了，人心裡的算盤，也打得越發細了。”

庄茶館，一支從山西方向過來的小商隊正在歇腳。帶隊的老掌柜與茶館夥計絡地閑聊，聲音不高，卻像一陣冷風，吹散了秋日的暖意。

“…那邊可不太平嘍！聽說闖王李爺和八大王張爺合兵一，跟洪督師的軍在中原大地殺得天昏地暗，死的人海了去了…好多地方又被打破了，逃難的人一波接一波，比蝗蟲還多…” “…北邊也不消停，韃子的馬隊又在邊牆外頭晃，說不定啥時候就又破口子進來了…” 夥計聽得咂舌，低聲問：“那…沒人管俺們這邊了吧？” 老掌柜嗤笑一聲：“管？拿啥管？朝廷的銳都填到中原那個無底里去了！眼下是顧頭不顧腚！不過…等那邊打出個結果，不管是哪邊贏了，騰出手來…嘿嘿…”他的話沒說完，只是意味深長地搖了搖頭。

這些閑聊，很快便被茶館里耳朵靈的“夥計”報到了胡瞎子那裡，又迅速呈至張遠聲面前。

夜中，張遠聲獨自站在庄牆上，着庄星星點點的燈火和遠沉睡的田野。收的喜悅還在空氣中流淌，但他卻到了一寒意。

他找到正在核查庫房的趙武和沈百川，沉默片刻，低聲道：“真是樹靜而風不止。這好日子，怕是過一天一天了。”

趙武一愣：“莊主，出了何事？” 張遠聲搖搖頭：“大事還未到，但風已經吹過來了。告訴下面，收該慶照慶，但手裡的傢伙，也別鬆了勁。練不能停，牆外的哨探，還得再放遠些。”