龍驤谷的工人夜校，是谷底那座最大的夯土房裡唯一亮到深夜的地方。

屋裡着七八十人，大多是剛加赤火公社不到半年的新員——有從曹魏逃來的鐵匠，有從江東渡江的船工，有被貴霜人毀了家園的蜀中農民，也有本地的獵戶和窯工。他們在糙的長木凳上，面前是用木板搭的課桌，桌上攤着識字本和炭筆。

今晚講課的是老工人趙大鎚。

他五十齣頭，左臂空的袖管用草繩扎着——那是七年前在徐州營鐵礦的往事。此刻他站在土坯壘的講台前，油燈的把他臉上的每道皺紋都照得深刻。

“今天咱不講認字，也不講算數。”趙大鎚用獨臂敲了敲後的木板，上面用炭條寫着三個大字：“罷、工、權”。

台下有人小聲議論。一個從江東來的年輕織工舉起手：“趙師傅，我聽說……咱們赤火公社的工人，有‘罷工權’？就是……可以不下工，還不被府抓？”

屋裡靜了一瞬。

趙大鎚笑了，笑得有些苦。

“娃娃，”他轉回，聲音不高，卻每個字都沉甸甸的，“你這話說反了。”

“那是興平二年，我十八歲，在徐州利國監的營鐵山上，那時候，沒有‘赤火公社’，更沒有‘罷工權’。只有監工的鞭子，和一天六個時辰的活。”

他出獨臂，解開襟，出膛上縱橫錯的鞭痕。油燈下，那些陳年傷疤像蜈蚣般猙獰。

“鐵礦在山肚子里，巷道矮得直不起腰，得跪着爬進去挖。每人每天定額三百斤礦石，背出來。完不，扣飯；傷了，自己扛；死了，草席一卷扔後山。”趙大鎚頓了頓，“那年臘月，連着塌了三次窯，死了十七個人。監工說‘年關將近，誤了朝廷軍械，統統問斬’。臘月廿三，又塌了，埋進去八個。”

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