消息像是沾着腥味的秋風，先是悄無聲息地滲，隨即猛地炸開，攪了赤火谷往日有序而蓬的空氣。

最初是幾支從北面來的商隊，騾馬疲憊，貨囊空癟，帶隊的老行商面驚惶，在接貨資時，哆嗦着對公社的貿易幹事低語：“……北邊，打完了……天塌了……袁車騎……沒了……”

接着，是三三兩兩、扶老攜的流民，他們衫襤褸，面黃瘦，眼神里充斥着劫後餘生的恐懼和茫然。他們帶來了更多支離破碎、互相矛盾卻又指向同一個可怕結論的細節：

“好多兵……漫山遍野的兵，都沒了……”

“曹丞相……是天神下凡吧？幾千人追着幾萬人殺……”

“烏巢……大火燒了幾天幾夜，糧食全沒了……”

“河北……完了……”

“曹於渡大敗袁紹！”

這枚核心的炸彈，終於被拼湊出來，帶着模糊卻無比驚悚的細節，在赤火谷轟然引。“曹丞相以勝多”、“袁本初大軍灰飛煙滅”——這些字眼本就帶着一種令人窒息的傳奇彩和毀滅力量。

恐慌，如同瘟疫般迅速蔓延。

食堂里，田埂邊，工坊，人們不再專心於手頭的工作，三五群，頭接耳，臉上寫滿了不安。

“袁紹號稱百萬大軍啊！那可是百萬大軍！”一個老農敲着飯碗，聲音發，“這都敗了？那曹丞相得有多厲害？”

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