正月十五，元宵佳節。

潭州城從午後便開始沸騰，為新唐的都城已有五年時間，此時已經發展近四十萬人口，南北商貿極為發達的大城。

湘江兩岸，早早掛起了各花燈。

有紮蓮花的，有紮鯉魚的，有紮仙鶴的，還有紮嫦娥奔月的、西施浣紗的，一盞盞、一簇簇，沿着江岸綿延數里，倒映在粼粼波中，分不清哪是燈，哪是星。

街市上更是人山人海，肩接踵。

賣湯圓的、賣糖葫蘆的、賣花燈的、賣胭脂水的，吆喝聲此起彼伏。

耍猴的牽着猴子翻跟頭，變戲法的從袖子里抖出五彩帶，引得圍觀的孩子們拍手好。

戲檯子上咿咿呀呀唱着折子戲，台下滿了長脖子的看客。

空氣里瀰漫著糯米甜酒的香氣、烤紅薯的焦香、還有姑娘們頭上脂的幽香，混在一起，織一幅活生香的元宵長卷。

今年與往年不同。

北伐大勝，淮河以北的襄州等地收囊中，百姓們的心氣兒高了，花錢也大方了。

街上的店鋪個個生意興隆，綢緞莊的料子賣斷了兩回，珠寶鋪的銀簪子補了三次貨，連賣糖人的小販都多備了好幾斤糖稀。

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