他頓了頓，目掃過殿中諸臣。

“朕意已決。庭湖沿岸，凡可種棉的湖灘荒地，由府組織開墾。棉種由朝廷提供，收由府按市價收購，保底不封頂。”

“此事由戶部牽頭，工部、農司協辦。徐鍇，你負責勘察選址。張泌，你負責調撥銀兩、棉種。趙普，你總攬全局，每月向朕彙報一次。”

三人齊齊出列，拱手領命。

退朝後，李從嘉沒有立刻回後宮，而是站在勤政殿的窗前，着遠的湘江出神。申屠令堅站在後，一如既往地沉默。

“申屠。”李從嘉忽然開口。

“臣在。”

“你可知朕為何執意要在庭種棉？”

申屠令堅沉默片刻，緩緩道：“陛下是為了北伐。”

李從嘉點了點頭，又搖了搖頭：“北伐要棉，這是眼前的事。可朕想得更遠。江南之地，桑麻為本，稻田為業，千百年都是如此。可千百年後呢？”

“庭湖那些沙壤地，種不了糧，養不了桑，卻最適合種棉。朕今日開了這個頭，日後百姓見種棉有利可圖，自然會跟着種。”

“一代人、兩代人、三代人之後，庭湖邊便是棉田千里。到那時，中原再冷，將士們也有棉穿；朝廷再窮，也能從棉花里出銀子來。”

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