此已是前線邊緣，人煙稀了許多，偶爾能見到廢棄的漁村和荒蕪的田地。

正當李從嘉駐足河邊，仔細觀察對岸地形與水流緩急時，後土路上傳來一陣雜沓的腳步聲和低低的呵斥聲。

只見從荊州方向走來十餘個人。

為首的是兩個着簇新但樣式普通的綢緞襖子、腰懸佩刀、做管家或護院頭目打扮的漢子，面明，眼神裡帶着戒備與一不易察覺的凶戾。

他們後，跟着五六個男子，年紀在二十到四十不等，俱是布衫，有的還帶着工袋，看打扮像是木匠、泥瓦匠或鐵匠。

然而，這幾名工匠模樣的男子，神萎靡，步履蹣跚，臉上、手上或多或都帶着傷痕淤青，半邊臉頰高高腫起，角破裂，跡未乾。

他們被那佩刀漢子一前一後夾着，偶爾有人腳步稍慢，便會招來低聲的喝罵甚至推搡。

這一行人顯然也看到了河邊的李從嘉幾人，為首那兩個管事模樣的人立刻警惕地掃視過來，見只是幾個普通行旅，似乎稍稍鬆了口氣，但腳下步伐卻加快了些，顯然是打算儘快通過。

李從嘉眉頭微不可察地一皺。

他久經世事，眼毒辣，一眼便看出那幾名“工匠”狀態不對，不像是自願跟隨僱主出工，倒更像是被脅迫而行。

尤其是他們眼神中的恐懼、絕與那明顯的傷痕，與前面兩個“管事”頤指氣使、含威脅的姿態，形了鮮明對比。

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