永祿十年（1567年），北九州的風裹挾着煙塵，吹遍了後國的每一寸土地。岩屋城議事廳，阿蘇惟將手中的軍報還帶着油墨的氣，上面的字跡卻如冰錐般刺目。

“前龍造寺隆信響應利家，舉兵進軍筑後，已破三瀦郡，兵鋒直指久留米城”。

這個消息，徹底擊碎了大友家剛剛穩住的局勢。就在半個月前，戶次鑒連才率軍攻克倒戈利家的立花山城，生擒城主立花鑒載，重新奪回了博多港的控制權，大友家在筑前的威信剛有回升。

可如今，龍造寺家的突然發難，讓大友家瞬間陷三面敵的絕境：筑後國要抵擋龍造寺家的猛攻，前國需防備利家從門司城發起的試探，筑前國還得應對秋月種實日益壯大的叛勢力。

“大友家這次，怕是真的難了。”負責報的家臣岡本賴氏低聲說道，語氣中帶着難掩的憂慮。他手中的另一封軍報顯示，秋月種實藉著休松追擊戰的勝勢，已經整合了筑前的多個豪族，兵力擴充至萬餘人，正不斷擾大友家的補給線。而利元就雖未直接出兵，卻派了大量使者遊走於北九州各地，不斷煽反大友勢力，暗地裡輸送各類資支持。

阿蘇惟將沉默的站在地圖前，手指劃過筑後、前、筑前三國疆域。他比任何人都清楚，大友家的困境，對阿蘇家而言意味着什麼。此前，他憑藉著串聯大友、利、龍造寺三家的商路，賺取了巨額利潤。

可如今三家反目，這條維繫阿蘇家財政命脈的商路，已然徹底斷絕。

“大人，義鎮公的使者到了，田原親賢大人親至。”家臣山田匡德的稟報，打斷了阿蘇惟將的思緒。他的眼底閃過一複雜的緒，大友義鎮此刻派人來，必然是希阿蘇家繼續提供資相助。

阿蘇家是大友家臣屬，按道理出兵隨從都在理之中，可阿蘇惟將與利家此前有過秘約定，利家允許阿蘇家在其領地通行商路，阿蘇家則不得干涉利家與大友家的爭端。如今若是貿然出兵，不僅違背約定，還可能引火燒；可若是不出兵，便是違背臣屬之道，日後大友家若渡過難關，阿蘇家必遭問責。

“請他進來。”阿蘇惟將深吸一口氣，無論如何，他都必須先弄清大友義鎮的意圖。

田原親賢走進議事廳時，臉上滿是焦急之：“宮司殿下，如今我家主公三面敵，筑後局勢尤為危急，還請宮司念及兩家世代之誼，出兵相助，共抗龍造寺與利的聯軍！”他躬行禮，語氣懇切。

“田原大人，”阿蘇惟將緩緩開口，“阿蘇家雖為大友家臣屬，但眼下後也面臨著島津家的威脅，還有南部豪族人心浮，若貿然出兵，恐後院起火。再者，利家並未出兵，而龍造寺家原本便是大友家臣屬，先前更是派人協助平定秋月種實叛。與其直接和其對抗，不若還是先在談判講和一事上下功夫，龍造寺家還是可以爭取的么。”

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