永祿四年（1561年）暮春，河國飯盛山城的櫻花落得紛紛揚揚。三好長慶獨自站在居城天守閣欄邊，指尖挲着弟弟十河一存生前常用的佩刀。刀鞘上的紋路已有些磨損，一如他此刻沉重的心境。

十河一存的驟然離世，像一把鈍刀，剖開了三好家政治全盛的表象，出里的脆弱。和泉國豪族開始蠢蠢，瀨戶海水軍沒了協調者，連京都幕府都在私下議論三好家氣數或盡。

而此刻，將軍足利義輝派來的使者正候在大殿，帶來了一個讓他既猶豫又不得不面對的提議，與細川晴元和解。足利義輝的調解並非無的放矢，自回歸京都後，他雖與三好長慶達平衡，卻始終擔心三好家獨大會徹底吞噬幕府。

十河一存死後，近畿局勢出現微妙鬆，足利義輝便想借和解細川晴元，為幕府增添一枚制衡三好家的棋子。畢竟，細川晴元雖如今落魄，卻仍有一批舊臣散落各地，若能將其重新納幕府，既能彰顯將軍的寬仁，又能暗中牽制三好長慶。

“修理大人，細川晴元已在近江蟄伏多年，如今願重歸幕府，再度效力。”使者躬遞上足利義輝的親筆信，“將軍殿下言，細川家與三好家本無深仇，不過昔日權力之爭，如今近畿需穩，兩家若能和解，實乃蒼生之福。”

三好長慶看着信上的字跡心中五味雜陳，細川晴元曾是他的對手，也是他崛起之路上的墊腳石。江口之戰後細川晴元便失去實權，輾轉依附於丹波、近江，早已沒了當年的銳氣。接納他，既能給足利義輝一個面子維持平衡，又能借細川晴元名義安舊臣，避免倒向其他勢力。

可一想到細川晴元過往的野心，三好長慶又有些顧慮：“此舉，恐為養虎為患？”

一旁的松永久秀似乎看穿了他的心思，上前道：“主公，細川晴元已是喪家之犬，無兵無權，即便歸來，也掀不起風浪。不如將其召京都，封為幕臣，既顯主公度量，又能將其置於眼皮底下監視，一舉兩得。”

這番話一定程度打消了三好長慶的顧慮，他隨即回復足利義輝同意和解，並派人前往近江，迎接細川晴元京。消息傳到近江時，正寄居在六角義賢宅邸中的細川晴元，聽聞能返回京都，眼中瞬間燃起芒。

其實，細川晴元從未放棄過重掌大權的念想，不過他更知道如今與三好家的差距，眼下只不過想要在待遇上牽扯一二，奪回一些屬於細川家的尊榮。細川晴元再度踏了久違的京都，街道兩旁的百姓仍能認出這位前掌權者，卻了往日的敬畏，更多的是好奇與觀。

細川晴元對此毫不在意，他着嶄新的武士禮服，昂首的走向幕府的花之所。他的心中早已盤算好，即便得不到軍政實權，也要爭取與足利義輝同等的尊榮。比如管領的虛職，或是前議事的特權，讓天下人知道，細川家並未沒落。

細川晴元與三好長慶的會面，選在京都的一座茶屋中。足利義輝作為調解人出席，本想促一場君臣和睦的佳話，卻沒想到，這場會面竟了今年局的導火索。茶屋的隔扇半開，櫻花花瓣飄落在庭院的青石上。

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