岩屋城的城門緩緩打開，阿蘇惟將的隊伍進領地核心。城頭的武士敲響皮鼓，悠長的聲響穿山谷宣告宮司的歸來。百姓在街道兩側跪拜，看着風塵僕僕的武士們經過，皮甲上的漬與鐵炮的硝煙味還未散盡，卻已讓人心生安穩。

阿蘇惟將勒住韁繩，着悉的城郭，心中既有戰爭暫歇的疲憊，更有對家中的牽挂。出征月余，家中的軍政與後宅，都需一一料理。剛進本丸，阿蘇惟將就看到空地跪着兩道影。

赤星統家和甲斐親英着素武士服，頭深深低下，腰間未佩刀，標準的請罪姿態。他們後的家臣捧着寫滿戰損的軍狀，紙張在風中微微，像極了主人此刻的心。“宮司殿下，我等無能，加久藤城之戰慘敗，折損百餘人，請降罪！”赤星統家的聲音沙啞，帶着難以掩飾的愧疚。

他後家臣捧着的軍狀上，“六百人攻五十人未果，反遭外夾擊潰散”的字樣格外刺眼，這不僅是戰敗更是恥辱。甲斐親英也跟着叩首：“指揮失當，未能穩住陣腳，連累全軍，請宮司責罰！”他的手臂還纏着繃帶，那是加久藤城下的戰傷，此刻了敗績的佐證。

阿蘇惟將並未立刻他們起，他接過遞來的軍狀，藉著夕的餘暉細看，眉頭卻沒有像預想中那樣鎖。山田匡德站在一旁，以為阿蘇惟將定然會然大怒。近六百人的先鋒隊被島津家不足百人的守軍擊潰，這一定算得上是慘敗。

“起來吧。”阿蘇惟將的聲音平靜得意外，他將軍狀遞迴，目掃過兩人，“加久藤城的對手是誰？是島津義弘親自分派的援軍，還有猿渡信、山田有信這樣的悍將，加上熊子在城中坐鎮，守軍雖卻戰意十足。”他頓了頓，語氣帶着親歷戰場的慨，“你們敗得不冤。”

赤星統家和甲斐親英都愣住了，抬頭時眼中滿是難以置信。他們做好了被斥責、被削減封地甚至被剝奪兵權的準備，卻沒想到阿蘇惟將會如此淡然。“宮司……”赤星統家言又止，臉頰漲得通紅。敗績就是敗績，阿蘇惟將的諒反而讓他更覺的愧。

阿蘇惟將走到兩人面前，拍了拍赤星統家的肩膀：“我在飫城外與新納忠元手過，島津家的武士素養、戰配合，確實在我們之上。赤星叔叔你孤軍深，又沒有鐵炮隊從旁掩護，遇上島津家的銳反撲，失敗是難免的。”他又看向甲斐親英，“甲斐公練兵多年，該教過你‘遇伏則穩’的道理吧？混中只顧衝鋒，只會讓敗局更糟。”

甲斐親英低頭道：“銘記宮司教誨。”

阿蘇惟將不再多言，轉向議事廳中走去：“都跟我來，說說戰況，還有家中近況。”他沒有苛責，不代表不追究。戰敗的責任要理清，但更重要的是從敗績中吸取教訓，藉機整頓軍備。

議事廳燭火通明，阿蘇惟將坐在主位上，聽赤星統家詳細敘述加久藤城的攻防。從最初的勸降誤判，到黎明攻城的混，再到猿渡信與山田有信的前後夾擊。每一個細節都被反覆盤問，山田匡德和岡本賴氏在一旁補充飫城的見聞，兩相對比，島津家“分兵牽制、集中突襲”的戰特點愈發清晰。

“癥結就在這裡。”阿蘇惟將用筆在地圖上圈出加久藤城的位置，“你們輕視了對手的援軍速度，更沒料到島津義弘會在飯野城激戰的同時，分兵馳援加久藤城。這說明島津家的調度能力遠超我們預期，或者說島津義弘這個人遠超過我們在場所有人，以後對島津軍的行，必須要做最壞的打算。”

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