自隈本城歸來，可以說是阿蘇家和相良家皆大歡喜的結局。當然這中間不包含依舊於懵比狀態的岡本賴氏，突然從相良家的足輕組頭，一躍為阿蘇家的足輕大將，更是直接擔任阿蘇惟將的護隊長。這實在是一份厚重的恩眷。

岡本賴氏一言不發地扛着槍，跟在阿蘇惟將的馬旁。阿蘇惟將明白，岡本賴氏心中有一種被棄的委屈，但他並沒有出言安。一來，這種緒需要岡本賴氏自己想通；二來，阿蘇惟將自己也面臨著隈本親永提醒的那個難題。

岩屋城中，阿蘇惟將再次見到了等候已久的甲斐宗運。只是這次阿蘇惟將的示好並沒有得到對方的回應，甲斐宗運依舊是周全的做着禮數。阿蘇惟將見狀也知道自己這次冒險赴約，確實是把這位家老惹急了。

甲斐宗運見阿蘇惟將坐好，剛想開口卻被阿蘇惟將直接打斷。不待甲斐宗運反應，阿蘇惟將直接跪坐到前者邊，深深躬開口說道：“師傅，小子這次魯莽了，還請責罰。”甲斐宗運聞言微微一愣，隨後緩緩搖頭，從懷中取出一封帛書遞給了後者。

阿蘇惟將緩緩出抖的手，接住了甲斐宗運遞來的帛書。他的心跳愈發急促，彷彿那封帛書是一顆即將引的炸彈。阿蘇惟將的手指住帛書，用力得關節都泛白，他的眼睛凝視着帛書，彷彿要過那薄薄的一層布帛看到裡面的容。

當他終於下定決心打開帛書時，他的臉瞬間變得沉。他的微微抖，似乎想要說些什麼，卻又無法發出聲音。他的嚨了又，艱難地咽下了一口唾沫，然後用低沉而沙啞的聲音問道：“大友家，這是何意？”

每一個字都像是用盡了他全的力氣，而帛書上的每一行字都像是一把鋒利的刀子，割裂着他的心。他的眼前漸漸模糊，只剩下帛書上那鮮紅的印章，宛如一朵盛開在泊中的花，刺眼而醒目。

甲斐宗運嘆了口氣，他的眼神中出一無奈和惋惜。他向阿蘇惟將，聲音低沉而有力地說道：“宮司大人，您真的認為先宮司大人是如此弱無能，輕易地被志賀夫人所蠱嗎？要知道，您的父親，也曾是馳名後一國的人啊！他在一統家中後，原本是信心滿滿、豪萬丈，但在最後卻自暴自棄、甘於現狀。這中間足足有兩年的時，他經歷了怎樣的心路歷程，您可曾想過？”

甲斐宗運的話語中充滿了慨和疑問，他似乎在試圖喚起阿蘇惟將對父親的記憶和理解。阿蘇惟將低下了頭，他的神變得沉重起來。甲斐宗運繼續說道：“先宮司大人他一統家中，為了阿蘇家真正的主宰，那時的他是何等的意氣風發！他本想大有作為，改革弊政。然而，現實卻殘酷地將他的夢想擊碎。”

甲斐宗運的聲音帶着一悲憤，彷彿在講述一個悲慘的故事。阿蘇惟將靜靜地聽着，他的眉頭逐漸鎖，眼中閃爍着痛苦的芒。甲斐宗運繼續說：“他面臨著無數的挑戰和困難，政治上的謀詭計、家族部的紛爭、外部的無端干擾，這些都讓他倍力。他努力去應對，但卻發現自己越來越力不從心。”

阿蘇惟將的拳頭握，他能到甲斐宗運的話語中所蘊含的無奈和悲傷。甲斐宗運說：“先宮司大人並非弱之人，他也曾努力去改變現狀，但他卻陷了一個無法擺的困境。他開始懷疑自己的能力，質疑自己的決策。漸漸地，他失去了信心，自暴自棄，甘願現狀。這是一個漫長而痛苦的過程，而您的父親就在這個過程中漸漸迷失了自己。”

阿蘇惟將抬起頭，他的眼神中充滿了迷茫和痛苦。他突然明白了甲斐宗運所說的話，也理解了父親當年的苦衷。甲斐宗運拍了拍阿蘇惟將的肩膀，輕聲說道：“孩子，你要知道，你的父親並不是一個懦夫，他只是在面對無法承的力時選擇了逃避。而現在，我希你能夠從你父親的失敗中汲取教訓，不要重蹈覆轍。”

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