如果有一群財迷，在1817年沿着陸路和海路，瘋狂的尋找黃金產地，你覺得他們要花多時間發現第一個黃金礦？

呃。。。最快的時間是兩個月！

而發現這個秘的居然是兩個不同的團隊，一個是第二海軍的四船小隊，一個是姚大人和肖萬裡帶的五船小隊。

他們同時都在南非的東北岸發現了蘭德金礦，是的姚大人是從加迪沙的咖啡館里聽來的，而海軍小隊是從海邊漁民那裡知道的。

1817年11月底，非洲南端的十一月正午，如熔金。

姚耀祖站在一低矮的山丘上，風從遼闊的草原盡頭吹來，帶着乾草與塵土的氣息。他後，蕭萬里解下水囊喝了一口，皺眉吐掉沙粒。三十餘名武裝海員牽着馱炮的騾馬，在稀疏的金合歡樹下歇息。他們自好角北上已行十七日，穿越荒原、河谷與土着小徑，終於抵達地圖上那個無人知曉的標記——恩卡拉（今天的南非蘭德金礦）。

“就是這兒。”蕭萬里指着前方一道淺淺的裂谷，聲音低，“昨夜那老獵戶說，當地人稱此地為‘恩卡拉’，意為‘大地流之’。”

姚耀祖不語，只是向前走去。

裂谷邊緣，幾縷青煙裊裊升起，像大地吐納的呼吸。他們悄悄靠近，藏於岩石之後——眼前景象，原始而靜謐。

幾座原始的泥爐蹲踞在溪水旁，形如土丘，爐口用碎石與黏土封着，火從隙中出，映着幾張黝黑的臉。是當地的恩卡拉人，不蔽，用木攪爐中熔塊。他們將碎的石英岩與木炭混泥罐，置於爐中慢燒，靠經驗判斷火候。一人敲開爐壁，一塊暗金的錠滾落塵土——那是最原始的黃金，沾着灰燼，卻在下灼灼生輝。

沒有礦井，沒有鐵軌，沒有絞盤。

沒有鐐銬，沒有哭聲。

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