清朝以馬上得天下，立國靠的是八旗兵制和滿漢聯合統治。可到了晚清，八旗早已腐化得不像樣，太平軍一打過來，綠營兵風而逃，真正扛事的只有曾國藩、李鴻章臨時拉起來的團練武裝。

朝廷真正依賴的是地方實力派，而不是中央朝廷本，這種結構的悖論恰是致命患。趙烈文日記中還詳細記錄了湘軍剛攻克金陵時，城清軍大肆燒殺擄掠的慘狀。

曾國藩聽罷沉默了許久，之後又問了一句：“會不會像東晉、南宋一樣南遷偏安？”

趙烈文斷然回答：“恐怕是直接完蛋，未必能像東晉、南宋一樣偏安江南。”

曾國藩接着辯駁說：“本朝君德尚正，或許不至於此。”

趙烈文直言：“君德正，但國勢隆盛之時士大夫食君之祿報君之恩已很多；本朝創業太易、誅戮太重，天道難知，後君之德澤不足以保住江山。”

這場對話之後，曾國藩連着多日找趙烈文深談，試圖反駁。但越談越無力，最後說出了那句絕至極的話：“吾日夜死，憂見宗祏之隕。”

他的意思是，我最擔心的就是活着見到江山覆滅，寧願早點死。

44年後，預言真。

趙烈文說這話時才35歲，曾國藩正值聲頂峰，他看到的不是一個中興重臣的榮，而是一已經腐爛了骨架的巨人。

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穿越風花雪月的民國，翻開湮沒在歷史長卷的過往記憶，一個接一個活生香的民國佳人向我們款款走來。

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