四三0、

“幕府試圖挽回頹勢，一次次征討，一次次妥協，卻只能換來更加洶湧的反抗。百姓的怨憤、強藩的野心、列強的窺伺，層層疊疊在德川家的頭頂，讓這個曾經統治日本的龐然大，日漸步履蹣跚。”

“那時的社會極其。”

“櫻田門外的雪，落了又融，融了又落。”

他頓了頓，渾濁的眼睛向窗外沉沉的夜，彷彿能穿時空看到多年前的景象：“直到第五年冬天，雪下得比往年都大，我半夜咳得厲害，以為自己要隨紗希的祖父去了，迷迷糊糊中聽見有人敲門。開門一看，是個穿着黑斗篷的男人，帽檐得很低，只出一截蒼白的下。”

“他遞給我一個木盒，說：‘這是犬小姐托我給你的，說你看到這個就明白了。”

“這是我第一次聽說的名字。”

“木盒裡是一封信，約我明天子時，在一個地方見面。當晚，我激的無法眠，五年了，整整五年了，終於得到了消息。”

***

碗沿微涼，茶湯清。

“茶要趁熱喝，人要趁早放。”

紗希說：“那應當是慶應元年，這一年是幕府徹底走向崩盤、倒幕勢力真正型的關鍵一年，是崩裂之始。”

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