刑部大牢的石階上長滿了青苔，的空氣混雜着霉味與鐵鏽味。

走進牢房，朱棣沒人跟着，自己提着一盞燈籠，獨自走進關押阿魯台的牢房。

看見那曾經的草原梟雄正背對着牢門，蜷在稻草堆上，鐐銬在昏暗的線下泛着冷。

“你倒是比朕想的平靜。”朱棣將燈籠掛在牢門的鐵鉤上，橘的影照亮了他半邊臉。

阿魯台緩緩轉過，臉上沒有憤怒，也沒有哀求，只有一種近乎麻木的疲憊。

他看着穿龍袍的朱棣，突然笑了。:“勝者為王，敗者為寇，有什麼不平靜的？朱棣，你這皇帝陛下是來看我的慘樣的，殺了我，你這陛下能安民心，能震懾漠北，划算得很。我知道，你是不會放過我的。”

“你倒看的通。”朱棣蹲下，與他隔着一道牢門對視:“不過朕還是好奇的，朕想問你，你恨嗎？”

阿魯台沉默了片刻，目飄向牢房僅有的一扇小窗:“不恨，有什麼好恨的？草原的規矩，本就是弱強食。只不過不服，如果本太師有你們的裝備，不會輸，長生天都站在你們那邊，我怎麼可能贏？”

他頓了頓，聲音裡帶着一自嘲:“不過，你比本太師有能耐。我總以為，搶了大明的糧食，佔了大明的草場，我就能讓族人活下去。原來，治理天下，不單單是靠彎刀和駿馬。你讓我的族人有飯吃，有穿，有田種，他們就願歸順你。”

朱棣沒有接話，只是靜靜聽着。

“陛下！”阿魯台突然抬起頭，很誠懇的了一聲，眼中閃過一懇求，“我那些族人……尤其是孩子，求大明皇帝陛下看在他們從未參與戰事的份上，給他們一條活路。”

朱棣看着他眼中一閃而過的脆弱，想起自己那些在戰場上犧牲的將士，終究是輕輕點了點頭:“朕說過，首惡必辦，百姓不問。”

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