夜着軍營，林羽帳里的燭火亮到三更。他手裡着張擬好的闢謠說辭，逐字逐句地改——“保家衛國”太空，得換“守住長安，就不用像渭水畔的流民那樣，連祖墳都被叛軍燒了”。陳老坐在對面，把銅手爐往他腳邊挪了挪：“明日廣場上，說沒用，得讓流民看見實的。”

同一時刻，皇宮深的偏殿里，燭火卻着冷。鄭公公佝僂着背，指尖夾着枚銀錠，在掌心慢慢挲。聽到心腹太監回報“西市的無賴已傳開謠言”，他原本耷拉的眼皮突然抬了抬，渾濁的眼珠里閃過一狠，角往兩邊扯了扯，出個沒牙的笑：“做得好，讓他們再添點料，就說林羽私藏的白銀，夠他跑三次江南——流民最怕啥？怕被賣了還幫着數錢。”說罷，他把銀錠扔給太監，指節因用力而泛白，“盯着點廣場，要是林羽敢闢謠，就再讓幾個宮去布莊哭，說家男人被義軍抓去填護城河了。”

天剛蒙蒙亮，長安城西市的牆角下，兩個穿短打的無賴就湊在一起嚼舌。一個把手裡的窩頭掰碎渣，故意大聲說：“知道不？林羽的義軍昨天搶了城南的糧鋪，還說要拿咱們流民當炮灰，去擋張將軍的衝車！”另一個立刻接話：“我二舅在宮裡當差，說林羽早私藏了十萬兩白銀，等叛軍一來，他就卷錢跑！”

這話剛落，就有幾個挎着包袱的流民停下腳步。一個老婦人攥着布包，聲音發：“俺還想讓俺兒子隊呢，這要是真的……”旁邊的後生趕勸：“娘，咱再等等，別真送了命！”

消息像長了腳，不到一個時辰就傳到了流民營地。原本該排着隊的招募台前，只剩兩個士兵守着空桌子。負責登記的小兵急得直手，遠遠看見林羽過來，趕迎上去：“將軍，昨天還報了三十多個人，今天一個都沒來，都在傳您要卷錢跑，還要抓流民去填護城河！”

林羽腳步一頓，抬頭看向不遠的老槐樹——樹下圍了十幾個人，正低聲議論着，看見他過來，立刻閉了，眼神里滿是戒備。他深吸一口氣，走過去，正好聽見老栓跟二柱說：“再等等吧，要是義軍真靠不住，咱們還能往北邊逃。”

“老栓叔，”林羽開口，聲音比平時沉些，“我知道大家怕，可叛軍離城只剩五十里，北邊的李家莊，上個月全被屠了，連三歲的孩子都沒放過。”他從懷裡掏出塊烤餅，遞過去，“這是義軍伙房剛烤的，管飽。要是我想卷錢跑，犯不着每天讓大家頓頓吃乾飯，還發安家銀。”

老栓沒接烤餅，卻紅了眼：“將軍，不是俺不信你，是外面傳得太邪乎，說您要反，朝廷要派兵來剿……俺們這些流民，經不起折騰了。”

林羽沒再多說，轉讓人去請柳三娘，又讓蘇烈把示範隊的五十人都調到廣場。辰時過半，長安廣場上已聚了不人，一半是流民，一半是來看熱鬧的百姓。林羽站上高台，沒先說話，而是讓示範隊列陣——阿力帶着隊員們舉着鐵槍，槍尖映着太，齊刷刷地扎向地面，一聲脆響，震得人耳朵發麻。

“大家看清楚，”林羽的聲音過人群傳出去，“義軍的槍，是用來扎叛軍的，不是用來搶百姓的。”他讓人把糧草賬冊攤在高台邊的長桌上，柳三娘的賬房拿着算盤，大聲念：“上月二十五，商會運糧三千擔；本月初一，義軍消耗五百擔，剩餘兩千五百擔，存於西倉，有流民代表跟着清點，現在就能去查！”

人群里一陣，有個穿長衫的百姓喊：“那你說不反，有憑證嗎？朝廷要是真來剿，咱們跟着你，不也得掉腦袋？”

林羽從懷裡掏出皇帝親賜的平叛令牌，高高舉起——令牌上的龍紋在太下閃着：“這是陛下親賜的令牌，上面寫着‘許林羽募兵平叛，便宜行事’，要是我想反，陛下能給我這個？”他頓了頓，目掃過人群，“張將軍的叛軍，上周燒了渭水畔的三個村子，漂在河裡，水都紅了。咱們現在不抱團，等叛軍攻進來，長安城裡，沒有一個人能活！”

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