南海的驚濤駭浪與鏡花仙子的驚鴻一瞥，如同發生在另一個世界的怪陸離的夢。當秦昭的艦隊在瘴癘瀰漫的陌生海域艱難搜尋“赤蛇幫”與煉丹島嶼的蹤跡時，遠在數千里之外的長安城，正迎來開元二年的上元佳節。

與去年那場帶有強烈政治彩和安意味的“萬靈往生超度大法會”不同，今年的上元節，似乎真正回歸了它本該有的喜慶與喧騰。朝廷有意沖淡去年以來各種“妖異”傳聞帶來的恐慌，敕令金吾不，特許百姓徹夜歡慶，更要舉辦一場前所未有的“萬燈照夜”盛典，以煌煌燈火，驅散一切霾，彰顯盛世氣象。

籌備工作早在月余前便已開始。東西兩市、各主要坊街，早已紮起連綿不絕的燈棚，各式花燈爭奇鬥豔，較之去年更加巧繁複。皇城前依舊矗立着巍峨的鰲山燈樓，今年更以“萬國來朝”為主題，增添了諸多異域風的燈組。竹管弦之聲日夜排練，百戲雜耍藝人拳掌，整個長安城都瀰漫著一種近乎沸騰的期待。

然而，在這片普天同慶的氛圍之下，卻藏着一不易察覺的、來自最高權力中心的冰冷意志。

節前數日，一道由皇帝陛下親自擬定、通過中書省下發至京兆府及長安、萬年兩縣的旨，引起了小小的波瀾。旨意要求，今年上元“萬燈照夜”環節，除百姓自娛自樂的花燈外，將由朝廷統一製作、發放一批特製的“祈天燈”（即孔明燈），於子時正，由方人員於各主要街口同時施放，以求上天佑我大唐，國泰民安。

這本是事一樁，彰顯皇恩浩。但旨意中卻有一個極其古怪的要求：每盞由朝廷發放的祈天燈上，必須用工整的楷書，書寫一個特定的姓名！而這些姓名，經有關部門核對，赫然竟是去年超度法會後，由鑒妖司匯總上報的、那些在歷年剿妖行中被格殺的、有名號可考的妖名錄！

竟然又要給那些死去的妖放燈？

而且是在如此喜慶的節日里？

這道命令讓經辦員百思不得其解，甚至到一荒謬和晦氣。但皇命難違，只得照辦。於是，在節日前夕，數以萬計的特製祈天燈被趕製出來，每一盞素白的燈罩上，都用一個漆黑的墨字，寫着一個曾經令人談之變的妖名號，麻麻，堆積如山，等待着上元之夜升空。

消息悄然在底層吏中流傳，自然也逃不過某些有心人的耳朵。一時間，各種猜測甚囂塵上：有言是陛下仁德，真正做到了人妖一視同仁，超度到底；有言這是某種強大的厭勝之，要以萬燈之力，將那些妖魂徹底送迴，永絕後患；更有謀論者，暗中猜測這或許與那位深居簡出的鑒妖司秦司丞有關，是其在南方發現了什麼，需要長安配合進行某種遠程的法事……

但無論如何，皇命如山。上元之夜如期而至。

夜幕降臨，千萬盞花燈同時點亮，整座長安城化作一片璀璨的之海洋，朱雀大街人洶湧，歡聲雷，彷彿要將過去一年的所有鬱全部宣洩出去。

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