西市，午後。

過逐漸濃厚的秋雲，變得有氣無力，卻毫無法減弱這座帝國最大坊市的喧囂與活力。歷經劫難的長安，其恢復速度遠超常人想象，尤其是這匯聚了四海珍奇、八方客商的西市，早已恢復了往日肩接踵、人聲鼎沸的繁華景象。

空氣里混雜着烤胡餅的焦香、濃郁的各香料味、牲畜的膻氣、以及來自天南地北的方言吆喝聲。駝鈴叮噹，滿載着綢、瓷、茶葉的商隊剛剛抵達，又有一隊隊馱着寶石、象牙、玻璃、氈的胡商準備啟程西去。

在這片喧囂的海洋中，一支規模頗大的西域商隊格外引人注目。他們擁有近百峰健壯的駱駝，護衛個個高鼻深目，腰佩彎刀，眼神警惕。隊伍中央的幾匹駱駝馱着的並非普通貨，而是用華絨布覆蓋、雕刻的木籠，裡面約傳來珍禽異的啼鳴。這顯示他們並非普通的行商，而是專為皇室或頂級權貴輸送奇珍的商或是背景極深的大豪商。

商隊停靠在西市專門劃出的胡商區，開始卸貨割，頓時引來無數好奇與羨慕的目。許多長安市民和小商販圍攏過來，指指點點，議論着那些罕見的西域寶。

秦昭此刻正走在西市的街道上，並非閑逛，而是剛從西市署出來。鑒妖司雖獨立，但與京兆府、金吾衛、市署等衙門皆有公務往來，今日便是為了一樁涉及胡商貨中夾帶疑似“厭勝之”的小案子前來協調。他着常服，戴着那頂寬邊斗笠，氣息斂，如同一個普通的低階吏，並未引起太多注意。

他本徑直返回位於皇城附近的鑒妖司，目無意間掃過那支顯赫的西域商隊時，腳步卻微微一頓。

並非因為那些珍奇的貨，而是因為商隊邊緣，一個孤零零坐在一捆地毯上的小小影。

那是一個看起來約莫五六歲的胡人孩。穿着一明顯不合、沾滿塵土的舊袍子，赤着雙腳，小臉被風沙吹得皴紅，卻掩不住那緻的五和一頭如同燃燒火焰般的捲曲紅髮。懷裡抱着一個破舊的布娃娃，低着頭，一不，與周圍熱鬧繁忙的景象格格不。

引起秦昭注意的，並非的落魄，而是上一種極其微弱的、卻與周圍人族截然不同的氣息波。那波極其晦，並非妖氣，也非靈力，更像是一種……天生的、源自脈深的異樣，被某種方式極力遮掩着，卻逃不過秦昭那經過千錘百鍊的靈覺。

更讓秦昭心頭莫名一的是，這孩的側影廓，尤其是那低垂着頭時脖頸的弧度，竟讓他恍惚間看到了一……緋煙的影子。

他立刻下這荒謬的聯想，微微搖頭。緋煙是狐妖，而這孩明顯是胡人脈，或許是西域某個稀部族的後裔。

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