子時三刻，興慶宮龍池畔。

秦昭的指尖劃過青銅水壺邊緣，鑒妖瞳在黑暗中泛着淡金的微。壺中清水倒映出的不是他的面容，而是鏡花仙子被九道鎖鏈束縛的影。仙子青散，半截青霜劍在腳邊，劍上的裂紋正如蛛網般緩慢延，每一次細微的“咔嚓”聲都讓秦昭的太突突跳。

“還有六個時辰。”李隆基的聲音從水榭影傳來，帶着金屬般的嘶啞。臨淄王手持黑子，面前的紫檀木棋盤上已經擺滿了黑棋子，唯獨天元位置空着，像是一個等待填補的傷口。“月當空時，七星倒懸，龍淵必開。”

秦昭的妖化右臂突然不控制地搐，銀絨從袖口蔓延到手背。他不得不將手臂浸龍池，池水與妖接發出“滋滋”聲響，騰起陣陣白霧。霧氣中，他再次看到那個嬰兒大小的銀繭——它正在太池底貪婪地吸收着從全城匯聚而來的銀，繭殼表面已經浮現出三張完整的人臉：中宗李顯、太平公主，以及...鏡花仙子。

“殿下真要冒險？”老七的鐵拐輕輕點地，在青石板上敲出有節奏的悶響。獨眼掃過水榭四周，二十名不良人殘部潛伏在暗，每人腰間都纏着浸過黑狗的線——這是目前唯一能暫時阻隔銀侵的方法。老七的視線最終停留在李隆基的左手上，那隻手的中指戴着一枚青銅戒指，戒面刻着與緋煙後背如出一轍的九狐連環紋。

李隆基落下一枚黑子，棋子與棋盤相撞發出清脆的“嗒”聲。秦昭的鑒妖瞳突然刺痛——那本不是棋子，而是一顆顆小的人頭！每顆頭顱的天靈蓋上都有一個狐爪形的，空的眼窩裡還殘留着死前的驚恐。最靠近天元位置的那顆，赫然是前日被韋後死的戶部尚書！

“不是冒險，是必須。”李隆基抬頭，左眼已經完全變銀，瞳孔中跳着妖異的火焰，與右眼的黑瞳孔形詭異對比。“韋後已經控制了十六衛，明日午時就要帝退位。”他枯瘦的手指指向太池方向，指甲不知何時已變得漆黑尖銳，“而那裡...玉面狐的真即將破繭。”

彷彿回應着他的話，池水突然沸騰，無數氣泡從池底湧出。倒影中的銀繭裂開一道隙，三張人臉同時發出無聲的尖。秦昭的刃自行震，刀“斬因果”三字泛出，將池水染淡紅。他猛地按住刀柄，一段陌生記憶卻強行湧識海：

七歲那年冬夜，母親將他藏在祠堂暗格，纖細的手指抵在上。“記住，無論看到什麼，都不要出聲。”的眼睛在黑暗中閃着異樣的金，頸後約有三白飄。暗格隙中，他看見“父親”持刀而立，而母親緩步上前...不，那本不是父親！當那人轉時，出的分明是韋後年輕時的面容！

“大人...”緋煙虛弱地抓住秦昭的手腕。的指尖泛起藍，暫時制了刃的異。小狐妖的狀態比先前更糟，兩條斷尾的傷口星輝如沙般流失，在地上積一小片發的塵埃。“我的妖力...還能施展一次大幻...”每說一個字，角就滲出一縷銀。

老七的獨眼瞪大，鐵拐“咣當”一聲砸在地上：“丫頭，你再用妖力會魂飛魄散的！”

“我知道。”緋煙的金瞳中閃過一決絕。抖着扯下頸間掛着的小巧玉墜——那是秦昭七年前送給傷小狐狸的見面禮，一枚雕刻着簡易符咒的青玉。“把我剩下的兩條尾...斬下來。”轉過，撕開後背衫，出那個日益清晰的皇室妖紋。妖紋中心，九狐連環的圖案正隨着的呼吸明滅不定。

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