“摧毀？”威廉姆斯艦長終於開口，他轉過，目掃過在場眾人，“謝爾蓋將軍，別忘了，探索者號上不僅有我們最優秀的科學家和工程師，還有數百名忠誠的船員。在證據確鑿之前，我不能授權任何可能將他們置於死地的行。而且，埃朗斯主席的命令是明確的：在收到探索者號的最終確認報告前，遠行者號的首要任務是警戒與監視，並在可能的況下提供支援。”

“艦長！優寡斷會葬送整個艦隊！甚至是地球！”謝爾蓋激地站起來，“我們需要做最壞的打算！我提議，立即向該星域發一組搭載了高功率掃描和‘凈化炸彈’（一種基於早期“鑰匙”理論開發的大範圍能量湮滅武）的無人偵察攻擊艇。如果況真如探索者號所說，偵察艇不會構威脅。如果那是陷阱……我們就能先發制人！”

指揮室陷了激烈的爭論。一方堅持基於過往慘痛經驗的“絕對安全”原則，主張寧錯殺不放過；另一方則呼籲基於新證據的謹慎和對同袍的信任。

就在爭論陷僵局時，通訊突然大聲報告：“艦長！收到一條來自地球最高統帥部、埃朗斯主席辦公室的加最高優先級信息！經過驗證，是主席本人簽署的命令！”

所有人都安靜下來，目聚焦在通訊上。

命令被解，投到主屏幕上。容簡短而有力：

**“致遠行者號威廉姆斯艦長：**

**已初步審閱探索者號傳回數據碎片。信息驚人，風險極高，但亦蘊含前所未有的可能。基於對周孜婷指揮及其團隊能力的信任，及鴻宇博士‘熵鏡假說’的潛在價值，現命令如下：**

**1. 遠行者號保持現有距離，最高警戒狀態不變。**

**2. 竭盡全力，不惜代價，建立與探索者號的穩定雙向通訊鏈接。**

**3. 在鏈接建立前，絕對止任何形式的主攻擊行為，包括發偵察攻擊艇。**

**4. 一旦鏈接建立，我將親自與周孜婷指揮對話。**

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