新賜的昭雪郡主府邸，依着京城頂級規制建造，青磚黛瓦映着朱紅宮牆，庭院深疊石為山、引泉為池，亭台樓閣錯落有致，廊廡間懸挂的宮燈隨風搖曳，着皇家賜的富麗堂皇。然而，住進這座府邸的殷若璃，卻無半分喬遷之喜，反倒覺得自己如同困在了一個華而冰冷的金籠中。

府僕從皆是務府統一調配，着鮮，舉止恭謹，可殷若璃總能從他們眼底捕捉到一刻意的疏離與窺探。心中清楚，這些人之中，不知混雜着多皇帝安的眼線，或是其他勢力派來的暗探，的一言一行、一舉一，恐怕都在無形的監視之下。每日清晨，府門前便排起了長隊，前來拜會的員絡繹不絕，從各部司的郎中、主事，到地方上的知府、知州，無不帶着厚禮，言辭間滿是恭敬奉承，可那笑容背後，是真心結，是攀附權貴，還是奉命試探，殷若璃一時難以分辨，也懶得分辨。

愈發深居簡出，除了參加皇帝欽點的宮宴、祭祀等必要應酬，其餘時間幾乎都待在書房。書房是心布置的“安全區”，四壁皆有隔音夾層，窗欞設有暗哨，唯有最信任的侍方可。每日埋首於各方彙集來的報之中，那些麻麻的字跡，記錄著朝堂向、京營派系、林氏餘黨蹤跡，以及西域使團的一言一行，每一條信息都可能暗藏玄機，每一個細節都不敢輕易放過。偶爾，謝景宸、趙珩、陳瑜會藉著“拜訪”的名義前來，四人關起門來議，書房的燭火常常徹夜不熄。

“越是風，越需如履薄冰。”這是殷若璃常掛在邊的話，也是他們此刻共同的心境。

謝景宸接手京營兵馬指揮使一職後，並未如眾人預料般大刀闊斧地整頓。京營作為京城衛戍核心，部派系盤錯節，有追隨先帝的老將派系，有世家子弟組的勛貴派系，還有宦勢力滲的親宮派系，各方勢力相互制衡，早已形穩固的利益格局。他這個“空降”的指揮使，雖有皇帝的旨意加持，卻基未穩，稍有不慎便會引發眾怒。

謝景宸選擇了最穩妥的方式——以“悉軍務、恤士卒”為名，低調行事。他每日天不亮便踏軍營，着與普通校尉相同的甲胄，與底層兵士同吃糙米飯、同喝野菜湯，一同在演武場練。他曾在北境與匈奴浴戰，一武藝超群，更懂軍旅疾苦，幾次比武場上，他徒手擊敗挑釁的百夫長，又在大雨中親自為傷士卒包紮傷口，漸漸贏得了一部分中下層軍和普通兵士的敬佩與擁戴。

但幾位背景深厚的副將，依舊對他奉違。尤其是副將劉猛，出將門世家，其姑母是林逵的繼室，與林家有着深厚的姻親關係。劉猛自恃資歷老、基深，屢次在軍事會議上故意刁難，甚至暗中串聯其他幾位副將，抵制謝景宸下達的軍令。謝景宸對此心知肚明，卻並未當場發作，只是將這些人的名字和向一一記在心裡，表面上依舊和悅，彷彿毫不知。他知道，對付這些深固的派系，唯有耐心等待時機，一擊致命。

趙珩那邊，與皇商合作的談判看似“順利”異常。皇帝下旨後，負責對接的皇商代表態度殷勤，對趙珩提出的利潤分、運營模式等條件幾乎全盤接，甚至主提出要追加投資。但趙珩很快便察覺到了不對勁——對方似乎對利潤並不上心，反而屢屢藉著商議合作的名義，試探他名下幾條秘商路的路線、貨源，以及他與江湖勢力的聯繫。

“這些皇商，本就是醉翁之意不在酒。”趙珩在議時忍不住抱怨，“昨日他們又旁敲側擊，問起我與西域商隊的往來，還想知道我在邊關的幾個聯絡點，真是得寸進尺！”

抱怨歸抱怨，趙珩卻不敢掉以輕心。他深知，皇商背後代表的是皇室的意志，直接拒絕無異於抗旨不尊，只能虛與委蛇。他打着哈哈，將一些無關要的邊角信息拋出去應付，比如一些公開的通商口岸、常見的貨種類等，而關於核心商路的路線、與江湖勢力的秘聯絡方式等關鍵信息，則死死攥在手裡，絕口不提。同時，他藉著合作的便利，反向打探皇商系部的人事關係、運作模式，以及他們與宮中各派系的聯繫，短短几日便搜集到了不有用的報。

陳瑜在翰林院的日子，則是另一種無形的煎熬。翰林院號稱“清貴之地”，匯聚了天下英才，看似風平浪靜，實則暗流洶湧，派系林立。陳瑜憑藉過人的學識和獨到的見解，很快在一些文書起草、經筵講學中嶄頭角。一次皇帝召集翰林討論漕運改革，陳瑜提出的“分區域管控、以商養運”的主張，條理清晰、切實可行，得到了皇帝的當面讚許。

可這份鋒芒也引來了麻煩。幾位資歷深厚的老翰林開始對他側目而視，暗中排；還有一些來自不同派系的同僚，看似熱地與他攀談，話題總會若有若無地引向殷若璃團隊、西域使團，甚至是那玄之又玄的“星隕珏”。

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