南疆大捷的餘暉尚未散盡，京城依舊沉浸在一片歡慶之中。監國皇後沈清辭以其在戰事期間的卓越表現和戰後妥善的安置舉措，聲如日中天。然而，愈是熾烈，其下的影便愈發顯得幽深刺骨。那些因新政及利益、或因守舊觀念而對皇後監國心懷不滿的勢力，如同暗夜中的毒蛇，開始在歡慶的鑼鼓聲中，悄然吐出了信子。

最先顯現的，是流言。

起初只是在一些不得志的舊勛子弟茶餘飯後的閑談中，悄然流傳着一些曖昧不清的話語：

“聽聞陛下離京後，凌雲統領出坤寧宮的次數，未免太勤了些……”

“皇後娘娘到底是年輕，邊總得有個得力的人幫襯，只是這外之別……”

“嘖，如今這宮裡宮外，可是皇後娘娘一人說了算，連閣的老大人們都唯命是從呢……”

這些流言蜚語，如同帶着毒刺的藤蔓，悄無聲息地在宮牆外蔓延，刻意模糊着正常的政務往來與不堪的男私，其惡毒用意，不言而喻。

消息很快通過檀雲安排在各的耳目，傳到了沈清辭耳中。彼時，剛批閱完一批關於漕運改革的奏章，正輕輕着後腰緩解不適。

“娘娘！”檀雲氣得臉發白，聲音都帶着，“這些人簡直狼心狗肺！娘娘日夜勞，他們卻在背後如此污衊！讓凌雲將軍去查，定要揪出那起子爛了舌的！”

沈清辭聞言，手上作只是微微一頓，臉上並無太多波瀾，唯有眼底掠過一冰冷的寒意。抬眼看了看侍立在一旁、聞言後臉瞬間鐵青、拳頭握的凌雲，淡淡道：“些許宵小之輩的齷齪伎倆，何須怒？他們無非是想藉此擾本宮心神，破壞本宮與陛下之間的信任，更想玷污本宮清譽，搖監國之基。若此刻大張旗鼓去查，反倒顯得心虛，正中了他們的下懷。”

端起手邊溫熱的安胎藥，湊到鼻尖輕輕一嗅，作優雅如常，卻微微蹙了下眉，隨即若無其事地放下。“凌雲，”看向那忠誠的侍衛統領，“流言之事，本宮自有主張。你只需加派人手，確保坤寧宮及東宮守衛萬無一失，尤其是飲食、醫藥，需經絕對信任之人之手，層層查驗。非常時期，小心為上。”

凌雲深吸一口氣，強行下怒火，單膝跪地，聲音鏗鏘：“末將遵命！必誓死護衛娘娘與殿下安危！若讓末將查到是誰散布流言，定將其碎萬段！”

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