晨曦初，務府的太監們便忙碌起來。北苑各宮門被上欽天監特製的符咒，硃砂繪就的符文在晨中泛着詭異的澤。一隊僧人、道士在禮部員的引領下緩步而，法鈴輕搖，拂塵微擺，誦經聲與咒語聲織在一起，為這片荒廢已久的宮苑平添了幾分神秘彩。

“奉陛下旨意，北苑驅邪法事三日，閑雜人等一律迴避！”務府副總管王有才高聲宣旨，聲音在空曠的苑回。工匠們抬着木材、磚石在外等候，只待法事一畢便開工修繕。

沈清辭站在永壽宮的高，遠遠着北苑的靜。表面看來，一切井然有序：僧人道士各司其職，務府人員進退有度，工匠們在指定區域待命。但知道，這平靜的表象下，暗流正在涌。

“娘娘，”雲苓悄步上前，“長春宮那邊派了個小太監來打聽，問是否需要太妃娘娘派人協助法事。”

沈清辭角微揚：“回復說陛下已安排妥當，不敢勞太妃娘娘大駕。”

果然，淑太妃坐不住了。儘管稱病不出，但眼線早已布下。

午時剛過，又一道消息傳來：老王爺府上今日戒備格外森嚴，側門進出的人員都要經過嚴格盤查。更有眼線回報，王府後門凌晨時分曾有一輛蒙得嚴嚴實實的馬車悄悄駛出，去向不明。

“看來皇叔是嗅到風聲了。”蕭景琰在養心殿聽着暗衛稟報，面沉靜，“繼續監視，但不要打草驚蛇。”

皇後那邊卻是另一番景。坤寧宮，柳皇後正悠閑地修剪着一盆蘭草，聽着宮稟報北苑法事的進展。

“陛下為了個楚妃，真是興師眾。”輕笑一聲，剪下一段枯枝，“北苑那地方荒廢多年，如今倒了香餑餑。”

心腹宮低聲道：“聽聞楚妃前日在北苑遇險，陛下這是心疼了。”

“心疼？”皇後眼中閃過一譏誚，“咱們這位陛下，何時變得這般兒長了？”放下金剪，“吩咐下去，坤寧宮的人離北苑遠些，免得惹禍上。”

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