子時的更鼓聲悠長沉重，如同敲在沈清辭的心上。迅速關凈房後窗，背靠着冰冷牆壁，心臟仍在狂跳不止。窗外那一點倏忽即逝的詭異綠，如同鬼魅之眼，在腦海中揮之不去。

是接應者發出的信號嗎？為何如此鬼祟？還是……被其他什麼人窺見了？是“影主”的人？

不安如同冰冷的蛛網，纏繞上心頭。那鐵管雖已送出，但在這深宮之中，任何環節都可能出現紕。

不敢在凈房外多做停留，屏息凝神，如同暗夜中的貓兒般，悄無聲息地溜回寢。雲苓正張地守在門邊，見回來，連忙用眼神詢問。沈清辭微微點頭，示意事已辦，雲苓這才稍稍鬆了口氣，但臉上的憂未減。

這一夜，沈清辭幾乎未曾合眼。窗外任何一點風吹草都讓心驚跳，腦海中反覆回放着那點綠和李嬤嬤等人囂張的臉。直到天邊泛起魚肚白，宮中響起晨起的靜，才在極度疲憊中迷糊了片刻。

接下來的兩日，永壽宮外依舊有軍值守，宮卻異常平靜。再沒有嬤嬤太監前來刁難，連李嬤嬤也彷彿消失了一般。但這種平靜，反而更像暴風雨前的死寂，讓人心頭髮慌。

吳添祿每日都會來一趟，有時是送些賞賜，有時是詢問起居，言語間依舊滴水不，但沈清辭能覺到，永壽宮與外界的聯繫被無形地看得更了。嘗試旁敲側擊地問起那夜“走水”後是否有何後續，吳添祿只淡淡道：“些許意外，已然平息，小主安心便是。”

至於那鐵管和其中的東西是否安全送達陛下手中，陛下又有何指示，吳添祿隻字未提。

這種等待未知的覺，幾乎要將人瘋。沈清辭只能按捺住焦躁，每日裝作安心靜養的模樣，暗中卻將那份清單和關於周明振的疑點反覆推敲，試圖找出更多線索。

第三日下午，吳添祿再次前來，後還跟着兩名手捧錦盒的小太監。

“給小主請安。”吳添祿行禮後，臉上竟難得地帶上了一淺淡的笑意，“淑太妃娘娘明日於花園澄瑞亭設小宴，賞晚，聽聞小主子漸愈，特命奴才送來一套新制的秋裝並幾樣首飾，請小主明日務必賞赴宴。”

淑太妃？設宴？還請赴宴？

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